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第七章 柔弱胜刚强:归乡反省 大彻大悟

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虽然天才刚刚亮,雾气还未散去,但湖南省巡抚衙门大堂内已经坐满了人。清朝皇帝大多勤政,在皇帝的影响下,各省的官员都很勤勉,大清早起来商议事情是行之已久的惯例。

湖南巡抚骆秉章坐在首席,神情严肃。见大家都到齐之后,骆秉章从怀中拿出一张状纸,往桌子上一摆,说道:“诸位,这是一封善化乡民的告状书。里面讲到善化知县谢某,巧立名目,擅自加征地丁漕折。百姓倾家**产也不能完纳,只好告状,请求减少地丁漕折的征收。谢某又阻扰百姓告状,前几天还派人打伤了十几名前来长沙告状的老百姓。对于这个事情,大家有什么看法啊?”

骆秉章的话音刚落,按察使兼粮道谢煌就站起身来,对着骆秉章大声说:“地丁漕折万万不可减征。减征不可能提高百姓缴纳的积极性,反而助长了他们的嚣张气焰,导致税收减少。与其减征,不如多征。对于那些抗拒征收者,该抓的抓,该杀的杀。这样,拖欠的地丁漕折马上就能收上来。”

骆秉章斜视了他一眼,不紧不慢地反驳道:“减征百姓都不大愿意交,多征还会交吗?这不是逼百姓造反吗?今年地丁漕折征收的形势非常严峻,如果不设法改革,恐怕连一钱银子也收不上来。到时候,湘军的军饷从哪里来?”

面对骆秉章的质问,谢煌依旧显得不以为然。为了减少改革的阻力,骆秉章决定进行一系列人事调整。

按照惯例,粮道都是由按察使兼署。骆秉章则另外委任了一个姓徐的人担任粮道,谢煌因此无权主管减征地丁漕折的事。另外,骆秉章又将那个惹事的善化知县撤职。这样一来,改革的阻力基本上被铲除,骆秉章也就放心地让左宗棠去实施减征地丁漕折的新政策了。

此时的左宗棠虽然官品很低,但深得骆秉章的信任,湖南的军政财权,实质上都掌握在他的手中,骆秉章只是垂拱而治而已。