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将军山战斗胜利后，谭余保带来苏区干部群众前来慰问红七军和独立师三团的干部战士，整个大路边摆着一长溜水桶、大锅，里面盛满了热气腾腾的白米稀饭，一个个妙龄少女一边唱着山歌，一边往战士们的碗里夹送巴掌大块的香喷喷的腊肉。一时间，茶陵苏区的“腊肉稀饭”传遍了整个湘赣边界，传遍了红色中国。
红七军在茶陵稍作休整，便准备深入莲花，与湘东南独立师师部和第一、第二团会合。临行前，茶陵苏区动员青壮年踊跃报名参军，当即就有700多名优秀的茶陵子弟补充到了红七军，苏区政府还为他们配制了统一的服装。
部队开拔前，洮水区警卫连连长陈外欧找到谭家述，要求参加正规红军。
陈外欧，原名陈外苟，1910年生，桃坑乡马溪人。陈外苟是一位遗腹子，生父陈端山是严塘官冲村人，祖辈三代，无田、无林，靠给地主老财当牛作马，养家糊口，终于积劳成疾，含愤而终。陈外苟出生后，先天发育不良，身躯矮小，骨瘦如柴。母亲怕孩子不能长大成人，断了陈家烟火，万般无奈中含泪忍痛，只好将他送给一个道士做了“干儿子”。谁知这个道士为人不善，把义子视为佣人。陈外敬来到他家后，吃的是残羹剩饭，穿的是破衣烂裳，干的是苦累活儿，成天让他放牛呀，砍柴呀，种菜呀，喂猪呀，与地主对待长工没有两样。外苟人小志大，性格倔强，不甘受人歧视虐待，10岁那年便愤然返回母亲身边。
这时母亲已经改嫁，所幸继父尹文光为人善良，不仅饱收留了他这个遗腹子，还省吃俭用，让他去读了几年私塾。可是好景不长，就在他17岁的时候，苦命的继父又病逝了，生活的重担就落在外苟稚嫩的肩膀上。就这样，陈外苟一年四季除了勤苦下地劳动外，一到涨水季节，还要到洪水滚滚的沔水和洣水河里去放木排，冲悬崖，闯险滩，每次都是九死一生……