谭友林不计前嫌、不患官不高而患心不宁的坦**胸襟，让邓小平和老帅、老将们十分欣慰。王震对叶剑英说：“谭友林的肚子能撑船嘛！”
工程兵很多当过谭友林“保皇派”的人深感失望。谭友林被林彪、“四人帮”反党集团打成“贺龙在工程兵的代理人”、“二月兵变”的“黑干将”、“死不改悔的反党分子”后，工程兵因谭友林案件受牵连的同志，有的被打成“走资派”，有的被打成“保皇派”，有的被打成“黑爪牙”，有的被打成“共产党的掘墓人”。有的不仅自身挨整，株连所及，家属子女的日子也不好过。他们把扬眉吐气的希望寄托在即将恢复工作的谭友林身上，听说谭友林不愿回工程兵，要求去京外单位安排工作，不少同志登门恳求，希望谭友林留在工程兵，不当司令员当个副司令员也行。谭友林说服大家顾大局，向前看，捐弃前嫌，化解积怨，使工程兵尽快恢复安定团结的局面。后来由新疆军区副司令员调任工程兵副司令员的徐国贤说：“老谭和我都是从红二方面军走出来的，是一块爬雪山、过草地的老战友，讲感情还是希望他回工程兵，讲党性他不回来对部队有好处。林彪一伙把这里搅得很乱，派性大得很。有的人留下来也不超脱，被派性牵着鼻子走。”
谭友林不愿回工程兵的消息传到杨勇耳朵里，先一年去新疆军区当司令员的杨勇找上门来了。劫后重见，感慨万端，两双紧握的手好久没有松开，两人都为大难不死庆幸。叙旧之后，杨勇剑眉一扬：“江山易改，秉性难移，你老谭也是好马不吃回头草啊！我赞成你这个态度，就是猴子，也不能老吊在一棵树上啊！”
杨勇虽是半开玩笑，但话里有话。杨勇说得含糊，谭友林听得明白。在解放军的将领中，很多人都知道，杨勇与谭友林是延安时期军事高干队的队长和党总支书记，是一对名扬延安的好搭档。谭友林在东北打土匪、在朝鲜打云山、在公安军让军衔、在大戈壁上建基地，杨勇都了如指掌。杨勇在南京军事学院为当过俘虏的教员撑面子，在抗美援朝的金城战役中让美军彻底败北，在京西挂甲屯为落难的彭老总送鱼送鸡，更让谭友林对杨勇敬重有加。“文革”中两人都被打成贺龙线上的人，都是贺龙准备“二月兵变”的“黑干将”，都遭受过残酷迫害，事业和命运让两位老将军又一次分不开了。