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三载人质生涯

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公元前205年,刘邦从彭城败退西逃,在成皋筑起了一道防线,借地利才挡住了项羽的推进。楚汉两军在成皋相持。从公元前205年五六月到公元前202年八月,前后三年间,吕雉一直在项羽军中当囚徒,作人质。

公元前204年,刘邦和项羽在荥阳对峙。当时,吕公死在楚营中。项羽就把吕雉和刘太公装在囚车里,经常放在前线。项羽还在阵地上挖下大坑,埋上一口大锅,威胁刘邦,若不退兵就把吕雉、刘太公煮在一锅。古代下油锅的刑罚,叫烹刑。

刘邦不吃这一套,竟然嬉皮笑脸地对项羽说:“咱俩曾经结拜,我爹就是你爹,你把咱爹烹了,我还要分一杯羹。”

吾翁即若翁,必欲烹而翁,则幸分我一杯羹。

——《史记项羽本纪》

项羽气得暴跳如雷,真的要烹刘太公,但被项伯劝住了。这件事虽然史书记载的是杀刘太公,如果真的烹了刘太公,吕雉能躲得过去吗?绝对不可能躲过去!项羽一旦感到绝望——人质不能起到威慑刘邦的作用,他岂能白白为刘邦养着老婆?这场危机由于项伯相救,说了一番杀刘太公没有任何作用,只能使两家的仇结得更深之类的话,项羽才平息了怒气。刘太公得以躲过一劫,吕雉也因此得以躲过一劫。

刘邦此举,究竟是对结发妻子生命的漠视?还是真的料定项羽不敢杀死吕雉,如今已经很难考证。但当时的吕雉,必定是心寒如冰,透骨伤心。

吕雉一面为自己的大难不死而庆幸,一面也为丈夫的绝情绝义感到心寒。她与刘邦分居多年,但刘邦作为杰出的起义首领而扬名在外,做过的事情天下皆知。聪明如吕雉,已经看出刘邦的禀性:贪财好色,浪**薄情,缺乏家庭责任心。对这种人付出真正的爱情,与肉包子打狗无异。而待在楚营这段时间,她发现霸王项羽其实是个真正的男子汉,慷慨重义,还同情弱者。于是她有了投靠项羽的想法。