吕雉虽被封为皇后，他们的儿子刘盈被立为太子，但地位并不稳固。当时刘邦非常宠爱戚夫人，刘盈为人仁弱，并不讨刘邦喜欢，而戚夫人所生的儿子刘如意却聪明伶俐，颇得刘邦的欢心。为此，刘邦几次要废掉刘盈，立刘如意为太子。
在废立太子的事情上，刘邦虽欲改立如意，但无奈众臣反对，也只得暂时作罢。吕雉深感自己的地位并不牢固，但她为人颇有谋略，除了极力拉拢朝中大臣之外，她还努力树立自己的威信。诛杀功臣韩信，便是吕雉提高自己威望的“巅峰之作”。吕雉被环境险恶磨炼了才能，她对于政敌的残酷无情，心狠手毒，使满朝文武震惊和恐惧。吕雉玩弄权术极有天赋，连刘邦都要自愧不如。
韩信是佐助刘邦打天下的第一大功臣。可是由于韩信功高震主，刘邦灭了项羽之后，第一个目标就是剪除韩信。刘邦先是夺了他的兵权，把他从齐地徙到楚地，改封为楚王。韩信是楚地淮阴人。刘邦名义上是让他衣锦还乡，实际上是调韩信离开齐地，到一个生疏的地方。紧接着趁韩信在楚地立足未稳，刘邦用张良计，诈游云梦，在宴会上逮捕了韩信，贬为淮阴侯，软禁在长安。这使韩信十分颓丧，心中常怀怨愤。他采取了一种消极反抗的办法，称病闭门不出。这种软禁生活使他在长安一住四年，韩信对刘邦由失望、怨恨，逐渐地走上了谋反的道路。
韩信与刘邦的另一个大将陈豨串通起来要推倒刘邦。陈豨带着精兵驻防代地，防卫匈奴。
公元前197年秋九月，陈豨在代地举兵造反。刘邦亲自领兵去征讨，临行时要韩信随军出征，韩信称病不从，气得刘邦直瞪眼睛。刘邦临行，嘱咐吕雉相机行事，除掉韩信。
刘邦出征后，吕雉和韩信双方各自紧锣密鼓地准备起来。韩信与家臣等密谋，估计刘邦到了代地的时间，趁陈豨拖住刘邦的机会，就发难，把各官府的囚徒武装起来，杀进宫去，诛灭吕雉，占领长安。但这件事被韩信手下的人告发了。