以吕雉之手除掉韩信，刘邦自然大喜过望。但是，这也是个危险的信号。为了阻止吕雉权力的进一步膨胀，防止她弄权，刘邦决定废掉刘盈。
刘邦总是带着戚夫人南征北讨，太子刘盈仁和，刘邦不喜欢他。说他懦弱无用。他认为刘如意很像他，应为太子。不过，废立太子须和朝中大臣计议，刘邦在朝中提出后，结果遭到各大臣的一致反对。因为刘盈被立为太子已有八年之久，如无罪被废，将大失人心，动摇国家根本。
当时吕雉在东厢偷听大臣的争论，内心也十分紧张、恐慌。这时，有人建议吕雉请教留侯张良。于是，她密使其兄建成侯吕释之请教张良。
张良是一个足智多谋之士。张良诡秘地告诉说：“皇上得天下以后，有四个德高望重的高士——东园公、绮里季、夏黄公、角里先生，称为商山四皓，他们不肯做皇上的臣子，皇上曾礼请他们出山，但他们鉴于皇上好谩骂侮辱儒士，逃入深山隐居不出，如果太子能请他们去太子府中作太子宾客，再让皇上亲眼看到，必定会有助于提高太子的声望，增加太子的筹码。”
吕释之回禀吕雉，她依计而行，这四位高士竟真的被太子请到了家里。果然，刘邦得知后，对刘盈有了好感。
淮南王英布在公元前192年叛乱，刘邦正在生病，他决定派太子刘盈领兵去征讨。刘盈从来没有领兵打过仗，实在难以胜任。这时，太子宾客东园公等四皓为太子献策，去见吕释之，说：“太子将兵，有功不能增加他的秩位，无功恐怕要影响太子地位。”吕释之觉得此话有理，立即去见吕雉。
吕雉当然替儿子着想，二话没说，依照四皓之计劝说刘邦。刘邦十分不悦，只好亲自带兵征讨。
从对诸王的态度上，无论是朝臣，还是戚夫人，都已经看到了吕雉凶狠的一面，所以戚夫人担心刘邦死后，吕雉不会放过自己和儿子赵王如意，也就不奇怪了，她能够求援的人自然是刘邦。