此时的惠帝只知道母亲吕雉的残忍，却不知道她还不守妇道。事实上，吕雉与审食其的通奸关系，就连刘邦也是到死都不知道的。
审食其是刘邦的同乡人，没有什么才干，不过长得面目文秀，口齿伶俐，善于迎合主子。刘邦起兵后，因家中老父、妻子、孩子无人照料，便叫审食其帮助吕雉打理家事。
这个差事对审食其来说是很不错的。他听命于吕雉，谨慎小心，得到了吕雉的信任。时间长了，吕雉难耐空房，渐渐地与审食其眉来眼去，瞒过老父、孩子，与之勾搭成奸。
吕雉在未掌握国家大权之前，确有她善良温顺的一面。据《史记·高祖本纪》记载：吕雉有了儿子、女儿之后，还要在田中干活。吕雉婚后还得亲自下田种地，显示了吕雉勤劳持家的一面。
但吕雉也是一个女人，当刘邦长期地冷落她的时候，她的感情需要慰藉。
这时，审食其作为一个温柔的情人，让吕雉得到了满足。
及至刘邦兵败彭城，家属也被俘虏时，审食其本是可以躲逃的，但是他没有，在随后的整整三年“监视居住”的时间里，他不离刘邦家属左右。说他为了吕雉也好，说他忠诚主子也罢，总之，审食其表现得很忠诚。
吕雉对楚汉战争的贡献是她为刘邦做了两年零四个月的人质。这是吕雉为刘邦做出的重大牺牲，也是吕雉在刘邦死后执掌朝政的政治资本。历经磨难，回到老公身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人。“吕后年长，常留守，希见上，益疏。”（《史记·吕太后本纪》）此时的吕雉因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是那位年轻貌美的戚夫人。
由于在此之前吕雉已经和刘邦长期分居，吕雉作为人质被放回后，仍然与刘邦分居，因此，吕雉此时已经很难见到刘邦了。两人的关系也因此更加疏远。吕雉必然学会直面情敌。此时的吕雉有多大？我们可以粗略地估算一下。吕雉不足二十岁时嫁给刘邦，四年后刘邦起兵反秦离家出走，经过三年反秦，四年楚汉相争，到鸿沟议和之时，吕雉才与刘邦重逢，离初婚已经十年。因此，此时的吕雉应当是不足三十岁。这十年夫妻，吕雉和刘邦共同生活了不到三年，刘邦就在芒砀山落草，接着是反秦三年，灭项四年。等到吕雉再回到刘邦身边，刘邦不但有了新宠，而且又有了另一个宠爱的儿子刘如意（刘邦和戚夫人所生）。不到三十岁的吕雉此时只能默默地当一个“留守太太”。