首页 凋落的昙花:新莽王朝兴亡往事

(三)救灾之计

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王莽是幸运的,也是不幸的。幸运的是他忍辱负重,躲过了人间大劫,重新走上了金字塔的最顶端。不幸的是,他虽然侥幸躲过了“人劫”,却难逃天劫。

王莽上台前后,中国进入了有史以来的第二次气候骤变期(第一次是在西周初年)。原本比较温暖湿润的气候,突然变得不可琢磨。春天干旱少雨,夏天酷热难耐,秋天害虫丛生。冬天则更严酷,要么是片雪不落,要么冰结数尺,奇寒无比,这就是千年不遇的天劫!

元始二年(西元2年),正当王莽煞费苦心地巩固最高权力的时候,王莽没有想到,一场西汉建立近二百年来罕见的天灾,就要降临了。

这一年冬春夏三季连旱,土地龟裂。“有旱必有蝗”,蝗虫军团黑压压地向庄稼扑来,所过之处,寸粮不留。青州诸郡受灾尤为严重,各级政府又没有足够的存粮赈济,老百姓们不得不背井离乡逃荒。因为没有口粮,导致饿殍仆道,哀鸿遍野。

大自然是残酷无情的,对于这场大灾,所有的人都没有任何思想准备。王莽也不例外,在突临的灾难面前,他有点无所适从。因为他从来没在地方上干过,毫无应对经验。王莽挠了半天头,只能按照自己的理解,本能地采取某些紧急措施。

自从汉成帝刘骜修建昌陵以来,国库空虚,国家疲敝。而王公显贵们却奢侈无度,贫富分化日益严重。王莽知道长久以往下来,等待王公贵们的将是什么下场,王莽不能再让他们折腾下去了。

王莽认为,现在当务之急是应从上层开始做起,必须厉行节约、捐款赈济。他上奏王政君:“而今天下大蝗,百姓无衣无食,令人同情。臣侄建议,从太皇太后以下的所有人等,都应改穿没有花纹的丝帛衣服。同时减省御用膳食,以为天下之表率!”为了起到带头作用,王莽做了回好榜样,他捐钱百万,薄田三十顷给大司农府,以为朝廷赈济灾民之需。