荆记商号客厅，坐在八仙桌旁的荆太太正在听吴妈回话，她也认为儿子留在那里好，想着等媳妇一回来就去跟碧霞元君烧香，却见伙计进来说曾老板来了，是来报丧的。荆太太一怔，赶紧吩咐：“先去拿一铲子火灰撒在门外头辟邪，再让他进来。”
过了一会儿曾老板出现在客厅门口，只见他头戴白孝帽，上缀棉花球，身穿粗布孝袍，手里拿着根用桐木削成的哭丧棒，赤着脚一路小跑，跑到荆太太面前就扑通一声跪下，号啕大哭。荆太太忙上前请他起来入座。曾老板半边屁股坐在凳子上，欠身哽咽地说母亲去世了，当说到母亲年轻守寡如何艰难地把他抚养成人时，又不胜悲痛地哭起来，一副“哀哀父母，生我劬劳”的孝子模样。
荆太太感动得眼里泛着泪花，不时地用手巾擦拭着眼睛，问：“令堂高寿？”
曾老板哀哀地答：“家慈八十四了。”
“哦，七十三，八十四，阎王不接自己去。这是天数，请节哀顺变。”
“谢太太体恤。小侄也知‘人生七十古来稀’，家慈驾鹤西去不可挽留，只是小侄长年在外奔波，未曾尽人子之孝，心中愧恧。”曾老板用袖口抹着鼻涕，抽泣地答。
“难得你有这份孝心！”荆太太由衷地发出感叹，同时想到自己的儿子，不由地暗自做着比较。
“蒙太太过奖。小侄忧心如焚，如坐针毡，务必在今天启程回籍奔丧，只是……”说到这里曾老板顿了一下，一脸的碍难开口表情。
“只是什么？你只管说，不要紧的。”
“小侄因了这批海盐占用资金，手头一时拮据，想在今天把货交讫，不知道荆少爷今天能不能回？”
“吴妈刚才还在说，可能要在江那边待几天，这交货的事……”荆太太一时拿不定主意，便沉吟着没表态。