曾老板连声道谢，刚准备与总管离开巷口去账房，却听见街东头传来一声“慢”，两人顿时大惊失色。曾老板悄悄扯了一下总管衣角，丢了个眼神，转过身来，镇定从容地看着匆匆赶来的荆九，接着欣喜地打招呼：“啊，荆少爷！你回了。”
荆九点点头，指着车队问：“这是……？”
曾老板答：“这是那一百引海盐。”
荆九哦了一声说：“我不是说过今天不提货的吗，是谁叫你们送来的？”
曾老板无法回答，瞧了荆太太一眼，荆太太立马说：“是娘让他们送来的。”
荆九问：“为什么？”
荆太太说：“曾老板的娘去世了，急着要赶回扬州奔丧。”
荆九又哦了一声，扭头看了看曾老板，见他头上系着孝带，脸色悲戚，不由得一怔，咬着下嘴唇转了转眼轮，躬身一揖说：“请曾兄节哀顺变！不过，小弟好像听曾兄说过，伯母大人三年前已归仙山……”说罢盯视着他，看他如何答。
曾老板嘴角抽搐，却说不出话来，但又得必须答。没有办法，他双手一抬，捂在脸上哭起来，既掩饰了自己的尴尬，也拖延了时间可以想对策。或许是嘴角抽搐扯动了泪腺，或许是他具有戏子的天分，这一哭还真的眼泪哗哗，竟然一下子哭出了灵感：“三年前去世的是……愚兄嫡母，此次是生母驾鹤西去。”
荆太太是那种见不得人哭的女人，人家一哭她就鼻子发酸眼圈发红，泪花儿在眼眶里打转转，更不谈她本来对曾老板有好感，于是又感动得一塌糊涂了。她从腋下扯下手巾一边拭泪一边说：“好孝顺！”
荆九无言以对，无论是对曾老板还是对自己的娘，他都无法说出想要说的话。对曾老板他不了解，莫说曾老板此时扯生母嫡母，就是扯亲爹后爹，他都只能心里怀疑，不能反诘；至于自己的娘他了解，却又恰恰因为这了解，他不能当着外人的面去说她。