却说忽必烈得到蒙哥去世、入川大军北返的消息，不啻晴天霹雳。乃急招廉希宪、商挺、郝经、李德辉、姚枢等心腹谋臣，商讨当前局势及进退去留大计。
郝经首先开言道：“大汗突然逝世，神器虚位。各路诸侯势必抱觊觎之心，国家有分裂之虞。只有大王手提雄兵北返，才能力挽狂澜，总揽人心。”
众人均谓郝经言之有理。忽必烈迟疑道：“我好不容易提兵到此，难道空手而回？况且兀良合台一军，也已一路告捷，进至潭州城下。我若与其夹击鄂州，必能取胜。荆湖地区，唾手平定。此天赐良机，岂可坐失？”
正议间，在四川征战的穆格，遣人送信到。信中简述了蒙哥不幸病逝、大军正扶柩北返之事，重点建议忽必烈应立即回师，准备应付大汗去世后的复杂局面，以防意外。忽必烈不以为然道：“前几次大汗去世，不都是数年之后才推举新大汗的？忽里台大会岂是一时半会能开起来？若现在回师，岂不坐失灭宋良机？”众人虽多认为还是及早回师的好，但见忽必烈不愿撤军，一时也就不好定妥。
正当忽必烈犹豫难决之时，其留在开平的妻子、王妃弘吉剌氏，遣人送来密信，告之和林大帐的态势和阿里不哥频频发号施令、任命亲信掌军控政等种种作为。接着又有探马报来关陇地区军队的新动作。忽必烈一听，心中猛地一沉：“这关陇乃是我的辖地，兵马钱粮，岂能听别人调遣？”不由得眉头一皱，托腮沉思起来。
廉希宪见状，赶紧说话：“看来阿里不哥已抢先行动，任免官吏，调动军马，差不多是在行使大汗的权力了。大王若不采取果断措施，任其发展，其就有近水楼台、捷足先登之势。一旦名分已定，大王是甘心向那毫无阅历的纨绔子弟俯首称臣呢，还是兄弟俩撕破面皮，以致南北两面受敌呢？”大家见廉希宪说得句句在理，乃异口同声道：“廉大人说得是。大王还是快快班师，控制大局为上策。”姚枢道：“至于伐宋，那是早晚的事，并不争这一刻。”