话说英宗即位之后，提拔重用拜住、赵世延等名臣，追封了一批前朝的功臣宿将，便招来了飞扬跋扈的右丞相铁木迭儿与中书省平章政事的黑鲁、徽政院事使失列门等一班奸党的仇恨，密谋刺王杀驾。阴谋败露后，黑鲁等被处死，只有铁木迭儿的走狗、御史大夫铁木漏网。
铁木与知枢密院事也先铁木儿、诸王按梯不花等又结成死党，欲再次伺机谋逆。
至治三年八月，英宗与拜住等一行人，在由上都回大都的路上，宿营于离上都百余里的南坡店。当晚铁木一伙与串通好了的皇宫宿卫阿克苏等，闯入行宫。铁木之弟索诺木当先抢入，一刀将拜住砍了。铁木冲进寝宫，亲手将英宗一刀杀死。随从人等，一并诛戮。然后由诸王按梯不花与也先铁木儿等，往漠北迎元世祖忽必烈长孙、甘麻剌之子也孙铁木儿为帝，改元泰定。使皇位由忽必烈次孙成宗铁木儿一支，转到长孙晋王甘麻剌一支。这就为后来两帝之争，埋下了祸根。
新皇即位，论功行赏，也先铁木儿为中书右丞相，原晋王府长史倒剌沙为中书平章政事，铁木知枢密院事。其一帮党徒亦各个升官。
铁木等种种不法罪行，引起公愤。宗王买奴觐见新皇，屏退左右，密奏其谋逆弑君的逆天大罪，且道：“陛下不讨逆贼，反委以要职重权，天下会以为是陛下之谋呢！况且其敢于谋弑先皇，焉知其不敢谋害陛下吗？陛下应当机立断，除此逆贼才是。”一席话说得泰定帝顿然惊悟，乃亲写密旨，交买奴施行。
买奴得了诏书，立即率军将铁木、也先铁木儿及其党羽一网打尽。南坡之变至此才告以结案。
只是这泰定帝痴迷佛教，广建寺庙，金饰玉妆，耗资无数，以乞长生不老，江山永固。不料事与愿违，龙体每况愈下，便想去上都游春解闷。乃命西安王阿剌太纳失里及答枢密院事燕铁木儿留守大都，自率后宫、太子及丞相倒剌沙等北行。哪知不到半年便晏驾上都。