戚科夫带着一肚子好奇和些许兴奋与期盼回了家。但他却不知道不幸就将一个个向他，向他这个苦难的家袭来。
祖母摔伤之后，祖父也因年迈体衰只能做一些零星的家务，继母李氏忙完田里的农事，又要忙着烧饭与替人做些缝补针线，补贴家用。由于抗战期间形成的习惯，与内战中的人人自危，家家户户早早就关紧了大门，相互之间也很少串门说话。
祖母腿上痛楚的夹板已经拆去，但是依然不能行走，只能趴在李氏做的一块木板上，用手撑着两个小板凳，在地上拖着身体前行，极是痛苦。
戚科夫做功课的时候，李氏匆匆在灶台盛了稀得见底的菜粥，端到桌上，听到槐壮在屋里哭起来，急忙进屋去哄。祖母见继媳忙碌，想自己爬到长条凳上，不料使力不着，不但碰倒了长凳，还将桌上两碗单薄的菜粥碰翻下来。
李氏听到声音，抱着孩子出来，只见婆婆被两碗滚烫的稀粥泼湿了半身，趴在地下放声号啕：“哎，这腿坏了，不能做又不能走……这条老命还有什么用？只是拖累啊……”
戚科夫帮着李氏，连拖带抱，把痛哭的祖母扶上了床，给她换下了湿衣，却不知祖母紧紧盯着屋角剩余的农药，两眼发直……
半夜里，一家人被祖母痛苦无比的哀嚎惊醒。戚科夫披衣，匆匆赶到祖母身边，在李氏端的衰弱油灯下，只见一个翻倒的农药瓶子，发出刺鼻的农药味，老祖母口吐白沫，鼻孔流血，捂着肚子已从**滚到了地下，一旁的老祖父已经吓呆了，手足无措。
“阿嬷这是喝了农药了！”李氏惊吓过度，手脚不住地颤抖，“怎么办？……怎么办？这么晚，到哪里去叫郎中？”
“不…不要……不要去叫，叫也来不及了……死了吧……死了就不拖累你们了……啊——”老祖母被剧烈的痛楚折磨着，五官扭曲,浑身抽搐着，用手紧紧抓着戚科夫和李氏的手。