1300年以前，唐朝沅陵县县令张克己正在花厅审案。衙役从妓馆中抓来一个大吃花酒的和尚。让人觉得可疑的是，此人出示的度牒虽然毫无问题，但在最后一折上竟有杯口大的一块血痕。张克己反复讯问，那和尚只承认犯戒是实，至度牒上的血迹完全是自己流鼻血时不小心沾上的。
张克己见他说得理直气壮，便不再开言，只上一眼下一眼地打量他。和尚被看得心里发毛，只听县令大喝一声：“把这个杀人凶犯给我绑了！”两边的衙役马上将和尚捆成了麻花。“小僧无罪呀！”和尚还在狡辩。“无罪？你头上还有戴抹额时留下的箍痕，也就是说不久前你还是个俗人。可这度牒上却明明写着你已出家十年，分明不是你物。这度牒的原主恐怕早就着了你的毒手吧！还不快快招来！”
就在已经泄了气的和尚签字画押时，县里的师爷神色慌张地跑进来。让人忍俊不禁的是他竟只穿了一只布鞋，脚上的白袜沾满泥水，显得不伦不类。他不顾旁人的嗤笑，径自趴到张克己的耳朵边悄悄说了一句话：“相王的船在沅水遇难，此时已有一个月啦！”张克己脸色大变，但转念想想这样的大事儿慌起来更难处理，便捋捋胡须，强自镇定下来。他让人将和尚押走，再细问师爷经过。
原来相王的坐船在沅水歇宿时遇到了伙蒙面飞贼，他们先偷偷凿沉了护卫的船只，接着洗劫了龙舟。相王亲自率人抵抗，却被打下江中，不知所踪！
张县令疑惑地问：“此事事关天潢贵胄，为何此时才知会我们？再说境内出现如此悍匪，我这守土之官应该早被罢职入狱，等候开刀了。真让我百思不得其解！”师爷飞快地转动着眼珠，强作镇定说：“其实这次相王出京就很蹊跷，不仅护卫稀疏，而且不许惊动地方官府，行踪也甚是隐秘。给小人的印象，不像是就藩，更像是发……”他话还没出唇，早看见张克己铁青的脸色，于是忙蹩转话头道：“为什么迟了一月，我看是有人故意封锁消息，不想让人知道。至于大人还能安然无恙，小人以为他们想利用咱们‘当方土地’的优势，找到相王再说。”