在康有为的发迹史上，翁同龢是一个关键人物。康有为对翁同龢的知遇之恩不仅感激涕淋，而且高度评价，广为传播，其中，胶州湾事件后，翁同龢礼贤下士，于寒冬某日凌晨，屈尊到“圣人居”——南海会馆，登门挽留他在京城发动变法的精彩故事，至今还在为世人津津乐道。
事实果真如此吗？
康有为(1858—1927)，又名祖诒，字广厦，别号长素。广东南海人，世称“南海先生”。
康有为有“康圣人”之称。据他的得意门生梁启超在《康南海先生传》中披露，康有为“成童之时，便有志于圣贤之学。乡里俗子笑之，戏号之曰‘圣人为’，盖以其开口辄曰‘圣人全人’也”。也就是说，少年康有为张口“圣人长”、闭口“圣人短”。因为他“少有创立新教，取孔子而代之志”，于是，“圣人”二字时常挂在他的嘴边，所以，乡下的小伙伴就给他起了个“康圣人”绰号。
但是，康有为并不满足于做“圣人”，他还给自己起了一个惊世骇俗、涵义颇深的别号“长素”。“长素”，就是长于素王、凌驾于素王。素王即不用加冕的民间帝王，是当年人们对万事师表孔子的尊称。“长素”别号，将康有为的自恋心理暴露无遗：他不仅自视为圣人，而且是比圣人还要神圣。
同时，康有为还给他的得意弟子一一赐予不同凡响的别号：
陈千秋，别号“超回”，即才华超过颜回之意。颜回是孔子最得意的门生。孔子曾评价他是“一箪食，一飘饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”。
梁启超，别号“轶赐”。轶，即超车；“轶赐”，即梁启超要超过子贡。子贡，端木赐，赐乃其名，子贡是其字。他也是孔子的得意门生、儒商鼻祖。
麦孟华，别号驾孟，即凌驾于亚圣孟子头上之意。