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#第三节 慈禧回宫并无异常

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八月初三下午2时许,光绪帝按计划离开颐和园,返回紫禁城。

次日早朝,他婉转地透露了自己丧失大部分事权的信息,他“谓枢臣曰:‘朕不自惜,死生听天,汝等肯激发天良,顾全祖宗基业,保全新政,朕死无憾。’”⒀

可是,祸不单行。八月初三当天晚上,杨崇伊通过奕劻将密折“转达颐和园”⒁。杨崇伊别有用心地写道:

风闻东洋故相依藤博文即日到京,将专政柄。臣虽得自传闻,然近来传闻之言,其应如响。依藤果用,则祖宗所传之天下,不啻拱手让人。⒂

在送达时,奕劻还提醒太后:“伊藤博文已定于初五日觐见。俟见,中国事机一泄,恐不复为太后有矣。”⒃

听到这句话,自信心过人的慈禧不禁一愣,她突然意识到问题的严重性。据茅海建考证,慈禧经过反复琢磨,当天晚上八点半至九点钟之间,她才临时做出决定:次日离开颐和园、回皇宫一探究竟。

据内务府《杂录档》(颐和园)载:“八月初三日,总管宋进禄等为本月初四日圣母皇太后还西苑……于是日寅初在东宫门外预备。……于八月初六日还颐和园。所传引导、跟随车辆于是日寅初在福华门外预备。”⒄“尽管所用的车马都在寅初,即凌晨3时分别在东宫门、新宫门准备完毕,但她回到西苑却已很晚。《清代起居注册》称,光绪帝于‘申刻’(下午3至5时)在瀛秀园门外跪接慈禧太后。”⒅“午刻,奉皇太后幸乐寿堂侍晚膳毕,驾还养心殿。”⒆由此可见,慈禧初三夜里回宫决定做得很突然。

但是,她往回走的时候,心中并不着急,她对控制光绪胸有成竹;而且,直到此时,慈禧仍在犹豫之中。贪图享乐的慈禧怎么会轻易地放弃“太上皇”的地位,而再次走到事务缠身的政治前台?