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#第四节 一颗耀眼的变法之星

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袁昶(1846—1900),原名振蟾,字爽秋,浙江桐庐人。素以敢于直谏闻名政坛,庚子事变中,因为反对纵容义和团、与多国开战而成为被顽固派杀害的“五大臣”之一。

袁昶是光绪二年(1876)进士,授户部主事。1883年,充总理各国事务衙门章京。光绪十八年(1892),以员外郎出任安徽徽宁池太广道道台,任上5年,政绩称最。

光绪二十四年闰三月初一(1898年4月21日),在戊戌变法揭开帷幕之前,他就敏感地把握住政治动向,撰写一篇长达两万字的奏折,系统地提出练兵、理财、开矿、改官制、兴学校等变法建议。他分析列强觊觎神州的态势时,以为“俄日之祸纾而大”,德英诸国之祸“急而小”;“以目前物力兵力不能议战,要不可不议守”。因此,在外交策略上,应该选聘精通洋务的外交人才,尽力和西方列强修好以纾祸,对内则要整顿边防。在内政方面,他指出:“由宋、金、元、明以迄我朝,革命不革政,率以用文法太密而弱,误国毁名。欧墨俄倭因利乘便,皆以用文法疏阔而强……中国非亡于外夷而亡于名法耳!”他还举荐郑孝胥、陈三立、曾纪泽、薛福成等人参与变法。

袁昶的《条陈》经安徽巡抚邓华熙代奏,得到光绪帝赞赏,光绪在此奏折上亲书“戊戌条陈”,更让袁昶声名鹊起,成为满朝文武官员中最为耀眼的变法明星。同年8月7日,光绪谕令“着军机大臣会同总理各国事务王大臣切实妥速议奏”。经研究,其中关于“请筹八旗生计”“清理屯田”于七月二十九日(9月14日)颁诏施行。

据《庚子事变中被杀五大臣研究》(23)统计,袁昶的建议(还结合了太仆少卿岑春煊等人的奏折)被光绪采纳的有7条之多,十分风光。但是,袁昶的变法措施推行后,也引起顽固派的强烈不满。如关于训练八旗人才,他的初衷是想解决满族人的生计问题,以减轻国家财政负担,但事实上却剥夺了满族人不劳而获的特权,当谕令“八旗人丁,如愿出京谋生计者,任其自由”,满族“大哗不已”(24);关于裁汰冗员,如裁汰詹事府、漕运总督和湖北、广东、云南巡抚等措施,更让众多官员产生恐慌和怨恨心理。