“戊戌变法是一次自上而下的资产阶级性质的改良运动。”这一论断，至今还属于主流话语。
中国人喜欢玩文字游戏。这或许是在文字狱的**威之下，人们为求生存而做出的无奈选择？现在都进入新时代了，还是实话实说为好。
我认为，变法、维新、改良，都是改革的同义词，至少是近义词。改革与革命却是两个性质的问题。
我们不妨简要对比一下：
“变法”是指改变成法，也就是政府对国家的法令、制度做出重大变革。
“维新”一词出自《诗经·大雅·文王》：“文王在上，於昭于天。周虽旧邦，其命维新。”意思是说周文王禀受天命，昭示天下：周虽然是旧的邦国，但其使命在革新。中国社科院近代史所研究员马勇的解释是：“维新”就是在旧有国家形态上进行体制创新、制度创新。⒆
“改良”是指改正事物的个别缺点，使其更适合要求。金德群指出：“改良和维新是同一政治含义，即改革旧法而行新政。”
“改革”是指把事物中旧的不合理的部分改成新的、能适应客观情况的。据悉，这一概念是龚自珍自创的。北宋年间，王安石曾将自己推行的变法称之为“改易更革天下之事”。1814－1815年间，面对这样衰败、腐朽、沉闷、窒息的晚清社会，龚自珍在《乙丙之际箸议》中，首次将“改易更革”缩成“改革”二字。他在《乙丙之际著议第七》中大声疾呼：“一祖之法无不敝，千夫之议无不靡，与其赠来者以劲改革，孰若自改革？”警告清统治当局，如果不主动进行改革，将来就会有人起来“劲改革”（即革命），以推翻其统治。龚自珍因此成为第一个“自改革”或“改革”一词的倡导者。⒇
孔乙己会“回”字的四种写法，四种写法的“回”字还是回字啊。同理，变法、维新、改良都是改革，都是政府在内忧外患的特殊形势下，主动采取的兴利除弊、富国强兵的重大举措，其出发点都是为了维护、巩固现政权。因此，戊戌变法是光绪帝顺应时代发展需要而发动、领导的救亡图存的改革运动，是中国由封建社会向近代化社会转型的艰难探索和有益尝试。