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#四、创办京师大学堂,竭力捍卫变法成果

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北大学子、教授许德珩在《北京大学校史?序》中指出:“京师大学堂本身就是戊戌变法运动的产物,是维新派克服了顽固守旧势力的重重阻挠和反对才创立起来的。”这一论断,是非常切合实际的。

创建京师大学堂的动议,好多人曾提了好多年;在戊戌变法前两年,光绪帝就专门下谕,要求孙家鼐筹办。但是,由于恭亲王奕訢和军机大臣刚毅等大臣们以经费困难等为借口主张“缓办”,使筹办工作搁浅。1898年6月11日,光绪帝颁布《明定国是诏》,正式宣布变法,并将创建京师大学堂写进了诏书。于是,京师大学堂作为“天字第一号”工程正式上马。据统计,在103天的变法时段内,光绪皇帝“令如流水”“书朝上而电夕下”,连续颁布230多道除旧布新的上谕,事关京师大学堂的竟有15道之多,而且大都是当天奏报,当天拍板。可见光绪对创建京师大学堂的重视程度。

9月21日,慈禧太后收回了赋予光绪的所有事权,戊戌变法因此夭折。慈禧太后“罢新法,悉复旧制”,刚毅、徐桐等人坚决要求取缔尚未开办的京师大学堂,但是,12月31日,京师大学堂却正式开学。在“北京尘天粪地之中,所留一线光明,独有大学堂一举而已”。奥秘何在?经过考证,我在《京师大学堂幸存之谜新解》一文中大胆推测,这是由于孙家鼐出于巩固维新成果、推进民族进步的思考,甘冒血风腥雨,不顾身家性命,动员丁韪良出面,以“外洋各教习均已延订,势难中止”“所以不能径废”⒀“查禁大学堂,将会在外国人面前丢面子”等理由,游说开明政客荣禄,荣禄进而说服慈禧,她才网开一面,使京师大学堂大难不死。

京师大学堂的幸存,意义重大。罗筠筠在《教育改革乃强国之本》中指出:“由于他(孙家鼐)在政界与学术界的威望,他一手筹办了中国第一所综合性的大学,这在中国文化史和教育史上有不可磨灭的贡献。”⒁