由于殷墟甲骨文已经有了比较成熟和准确的分期断代标准，选择分期明确、有断代价值的卜骨，利用高精度加速器质谱计进行系列14C年代测定，就成为一种可能。
早在20世纪80年代末，当北京大学正在安装配备加速器质谱计之时，参加安装工作的郭之虞，就为这种高精度仪器在未来服务的方向上作过周密的思考和探索。在不断的探索与思考中，他想到了加速器质谱计服务于考古学时可以测量的木炭、小米、人骨、兽骨，继而想到了安阳殷墟出土的无字和有字甲骨。按照他的设想，如果能将这些甲骨给予测量，无疑将是一件极富意义的事情，并对殷商年代的断代研究产生不可估量的作用，其价值和影响决不比都灵裹尸布的测定逊色。这个宏伟的构想一经出现，便开始为此努力。1990年，他被北大校方派往瑞士苏黎世联邦理工学院进行访问工作，对方有一个加速器质谱计实验室，在国际上享有盛誉。为了检验对甲骨测量的可行性，临走之前，郭之虞经仇士华介绍，和中国社科院考古所有关负责人协商，从所里收藏的六片有明确分期的无字甲骨中，每一片取下如同指甲盖大小的一块，带往瑞士进行加速器质谱计测量。令他惊喜的是，甲骨不但可以测量，且测出的结果跟预期的年代基本吻合。也就是这次并未公开的成功试验，使他对未来利用加速器质谱计进行甲骨测年充满了信心与希望。
刻有卜辞的卜骨（引自李圃《甲骨文选注·载车》）
卜辞刻在牛骨上，正面刻辞百余字，背面刻辞五十余字，记录了商王武丁祭仲丁、乘车狩猎等内容。殷墟出土的卜辞，通常包括前辞、命辞、占辞、验辞四个部分。前辞记载占卜时间、地点及卜者；命辞记载卜问内容；占辞记载根据卜兆对卜问内容做出的判断；验辞记载卜后的应验情况。《载车》卜辞四个部分的大意是：