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第十五章:抉择两难

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咸丰十年,秋。

看着院子里那棵老梧桐树上簌簌而下的落叶,李鸿章不由自主地想到了,如今风雨飘零的大清国与这棵深秋的老梧桐树是何其相似。只是,来年春天老梧桐还会萌发新芽,可如今内外交困已岌岌可危的大清国,还能挺过寒冬迎来春天吗?李鸿章不知道,他所能做的只是竭尽自己所能,去保全这个夕阳帝国最后的一丝余晖。然后去期待、去等待迎来曙光的机会。

正在李鸿章唏嘘感慨国家命运的时候,他的一名亲随匆匆走了进来,禀报道:“老爷,曾公派人请您赶快过去议事。”

李鸿章才刚从曾国藩那里回来不到一个时辰,现在曾国藩又急着找他,看来是又发生了什么大事。他来不及换衣服,一边走,一边问曾国藩派来的人:“你可知道发生什么事情了吗?”

曾国藩派来的人小声答道:“北边那边刚刚传来消息,英法联军从天津港登陆,一路打到了北京城下,现在北京城岌岌可危……”

听到这个消息,李鸿章忍不住爆了一句合肥方言的粗口:“弄你麻的!”

来到曾国藩住处后,曾国荃早已等在这里,看到李鸿章进来,他脸色不善道:“李家老二,我曾国荃以前对你还算不错吧?”

李鸿章微微皱眉,问道:“九帅这是何意?”

曾国荃性格直爽,向来藏不住事,他开门见山地直接质问李鸿章:“哼!我听说李秀成路过祁门县的时候,你有怯战逃走的打算?”

李鸿章解释道:“九帅误会了,不是我李鸿章怯战想逃,只是当时情况危急,我和曾公意见相左,曾公倾向于冒险一搏,而我则趋向于保守而已。”

曾国荃显然对李鸿章的解释并不满意,讽刺道:“罗里吧嗦说了这么多,你倒是真能狡辩呀。”

李鸿章懒得和他争辩什么,于是便不再作声。