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第二十四章:绵里藏针

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果不其然,湘军被裁撤后,朝廷就给李鸿章降下了要他裁撤部分淮军的命令。李鸿章阴奉阳违,留下战斗力最强悍的七万嫡系队伍。将剩余的其他十万淮军,下放至他所管辖地区的各个府县,利用这一部分明面上被裁撤淮军将士,在其治下的三百余个县,成立了三百余支规模很小的县级小团练。不过朝廷对李鸿章这样的做法,显然并不满意,让他保留五万淮军即可,其他以地方团练形式,分散于各个县的淮军队伍不必保留。

李鸿章据理力争,给朝廷上书道:“如今国家内外交困,目前太平军虽已覆灭,但捻军内患仍在,而长远之患则在西洋外敌。所以应当以兵事相始终,加之八旗、绿营已难当大任,应留乡勇团练以防剿南北,待到内寇彻底澄清,国内大局布稳,留之众兵仍可远征边远国界,防洋人、御外侮。”

同时李鸿章也知道,仅凭给朝廷上书、讲道理,也很难打消皇室对淮军的猜忌,于是他很快又心生一计,迫使朝廷皇室不得不保留淮军建制。

李鸿章找来他最信任的刘铭传与盛宣怀,问他们道:“那个由洋人流民组成的西洋雇佣兵‘常胜军’,最近在上海还消停吗?”

刘铭传愤愤不平道:“消停个屁!也就那个‘常胜军’前统领刚死的时候,他们消停了一段时间。现在又来了一个叫白齐文的法国人,做了‘常胜军’的新统领,这帮洋人孙子又支愣起来了。”

李鸿章又问道:“那个叫杨坊的买办,还是和‘常胜军’走得很近吗?”

一提起这个叫杨坊的买办,盛宣怀也来气了:“可不是么!那个杨坊就是个彻头彻尾的汉奸走狗!”

刘铭传好奇道:“大人,今天怎么想起来问这些了,难道您打算治治常胜军和杨坊了?”

李鸿章一笑道:“呵呵,我的这点心思,果然瞒不了你刘麻子。不过,杨坊倒是好说,那个白齐文和他底下的‘常胜军’毕竟有洋人背景,这件事还需谨慎计划才可。”