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第二十五章:捻军再起

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常胜军虽然有洋人背景,但归根结底,他们那一帮家伙,并没有什么洋人的官方背景。再加上,在这件事中,具有强大英国官方背景的英国上海领事馆,也在李鸿章的计划中有直接参与。白齐文说到底,也只不过是一个法国籍的小流氓而已,他可以凭借自己法国人的身份,在孱弱的大清国境内作威作福,但法国政府绝对不会因为这一个小人物而与英国交恶的。

因此,李鸿章丝毫也不担心此事,会引来什么外交纠纷。要怪也只能怪买办杨坊和法国人白齐文太过贪心、太过横行张扬所导致。

但是,京城朝廷那边听说了“常胜军”这支洋人雇佣兵组织的一部分人死在了上海后,不知其中内情的恭亲王和两宫皇太后着实被吓得不轻。他们生怕,洋人再以此为借口侵略大清,因此也不敢再咄咄逼迫李鸿章裁撤淮军了。而这才是李鸿章设计利用英国领事馆除掉“常胜军”的真正目的!除掉“常胜军”后,李鸿章又以其劫掠英国领事馆的货物为由,下令抄了杨坊的家和“常胜军”的老巢,从中又获得了不少财物。真可谓一举多得,尽显枭雄本色!

剿灭太平天国后,由于朝廷大量裁撤地方团练,尤其是最有战斗力、人数最多、战功赫赫的湘军绝大部分都被裁撤掉后,北方的捻军趁机再次起势。

同治四年四月,朝廷最为器重的满人将领,被任命为剿捻统帅的僧格林沁立功心切,轻敌冒进,率领的八旗、绿营两军十余万人在山东菏泽境内,被捻军包围全歼。至此,朝廷再也拿不出任何一只有战斗力的八旗、绿营兵队伍用来御敌。无奈之下,只能再次仰仗刚刚被他们裁撤掉大部分的汉人地方团练队伍。

而此时此刻,人数最多、最有战斗力的地方团练队伍,已经由曾国藩的湘军变成了李鸿章的淮军。李鸿章也自信,当今剿捻的重任,非自己的淮军而不可为。他翘首以盼,期待朝廷能任命自己为新的剿捻统帅。另一边,京城紫禁城内,慈禧太后和恭亲王奕?,也在就应该任命谁为新的剿捻统帅而踌躇不定。