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第三十九章:出使番邦

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次日,恭亲王便把在京的王公大臣们,紧急召集到一起,商议此事。

恭亲王面色凝重,对大臣们道:“你们谁有办法,直说无妨!”

一时之间,大臣们各抒己见,身为内阁大学士李鸿藻起身行个礼,朗声道:“王爷,洋人死在云南,咱们出些银子是应该的,但增添口岸与逮问官员,这两件事却不能答应,这一旦同意,国家颜面何在?到时候,其他洋人也要求这些,我们是不都得答应?此事关乎国体,臣认为不可答允。”

身为大理寺卿兼潘祖荫起身接着道:“我也赞同李大人的观点,这个威妥玛要求苛刻,欺人太甚!他说要我们派钦差前往英国道歉,绝不能答应!要真去道歉了,我们朝廷颜面何存?再说百姓打杀的,仅是英国驻华公使馆的一名普通翻译,又不是英国的国君,有什么大不了的!况且谁知道这个翻译做了什么见不得人的事,威妥玛真是无耻!”

另一位内阁大学士徐桐,同时也是朝堂保守派的代表之一,听完之后咬牙切齿,眼睛带着杀气。徐桐对李、潘二人的态度全不赞同,厉声喊道:“这个翻译算什么东西!咱天朝上国,杀一个区区翻译,还要畏首畏尾,杀便杀了,大清境内的洋人全可打杀!姓威的不要说提了八条,就算提八十条,我大清身为天朝大国,一条都不能答应!他要再敢胡搅蛮缠,跟我们讲条件,我立马派两个身手好的武弁,把他捆上丢进护城河里淹死,给他来个死无对证!”

徐桐说得是义愤填膺,然而恭亲王问道:“真是胡闹!堂堂天朝上国,还用得着这般手段!再说你把他弄死了,之后怎么办啊?到时候,其他洋人都以为我们是心虚,才去杀人灭口!有理也说不清了。”

朝廷内诸大臣议来议去,整整议了三个月,仍然没有议出结果。