次日，恭亲王便把在京的王公大臣们，紧急召集到一起，商议此事。
恭亲王面色凝重，对大臣们道：“你们谁有办法，直说无妨！”
一时之间，大臣们各抒己见，身为内阁大学士李鸿藻起身行个礼，朗声道：“王爷，洋人死在云南，咱们出些银子是应该的，但增添口岸与逮问官员，这两件事却不能答应，这一旦同意，国家颜面何在？到时候，其他洋人也要求这些，我们是不都得答应？此事关乎国体，臣认为不可答允。”
身为大理寺卿兼潘祖荫起身接着道：“我也赞同李大人的观点，这个威妥玛要求苛刻，欺人太甚！他说要我们派钦差前往英国道歉，绝不能答应！要真去道歉了，我们朝廷颜面何存？再说百姓打杀的，仅是英国驻华公使馆的一名普通翻译，又不是英国的国君，有什么大不了的！况且谁知道这个翻译做了什么见不得人的事，威妥玛真是无耻！”
另一位内阁大学士徐桐，同时也是朝堂保守派的代表之一，听完之后咬牙切齿，眼睛带着杀气。徐桐对李、潘二人的态度全不赞同，厉声喊道：“这个翻译算什么东西！咱天朝上国，杀一个区区翻译，还要畏首畏尾，杀便杀了，大清境内的洋人全可打杀！姓威的不要说提了八条，就算提八十条，我大清身为天朝大国，一条都不能答应！他要再敢胡搅蛮缠，跟我们讲条件，我立马派两个身手好的武弁，把他捆上丢进护城河里淹死，给他来个死无对证！”
徐桐说得是义愤填膺，然而恭亲王问道：“真是胡闹！堂堂天朝上国，还用得着这般手段！再说你把他弄死了，之后怎么办啊？到时候，其他洋人都以为我们是心虚，才去杀人灭口！有理也说不清了。”
朝廷内诸大臣议来议去，整整议了三个月，仍然没有议出结果。