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第四十一章:针锋相对

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同治五年,在北京城里,有人刚刚修建一条五百米长的小型铁道,并没有展示几天的火车就被朝廷下令拆除了,拆除的理由是有官员认为火车的吼叫起来动静太大,如同怪兽一般并破坏了京城的风水。徐卫知道冯道台可不是一般的人,早就听闻他是一个“平时留心西学,素习算造之术”之人,在担任上海道台之前,他就曾经署理过江南机器制造局局务,又任江南制造局总办。

洋人的手段,冯焌光是十分懂的。他回到衙门,命人找来吴淞铁路公司的免税申请,审阅了之后,也派人去调查吴淞铁路公司的经营情况,又仔细查阅《申报》,看到了报道的相关内容,确认了他们修建的并不是“寻常马路”而是铁路后,冯焌光决定要和这些洋人谈一谈,因为他非常清楚这条铁路,决不能沦为洋人之手。

光绪二年正月二十八日,他前往英国领事馆,请求会见英领事麦华陀,麦华陀听说冯焌光到来,以为是前来登门贺喜的,就很高兴地去亲自迎接冯焌光。冯焌光一落座,麦华陀就问道:“冯大人,听说你对我们西洋文化也颇为了解,不知来此,你是想喝茶还是喝咖啡?”

冯焌光一脸严肃,示意什么都不想喝,麦华陀见冯焌光语气严肃,面色极为难看,知道必是有重要的事情来此,只怕是要来非难自己,而此时若来,必定与吴淞铁路有关。他故作热情道:“冯大人,何必客气?都是朋友,来人,给冯大人沏茶!”

冯焌光面色未改,直接质问麦华陀:“麦领事,敢问贵国在吴淞修建铁路,您可知道?”

麦华陀一听这话,便知冯焌光怕是来兴师问罪的,急忙推道:“啊?还有这种事?哎,我最近忙的事太多了,也没怎么留意。”

冯焌光从怀中掏出刚刚印发的《申报》,上面报道了吴淞铁路通车的盛况,照片中人山人海,一辆火车正在行驶。冯焌光指着上面的图片问道:“麦领事,您可别说这么大的事,您一点儿风声都不知道?咱啊,也别藏着掖着得了,我与你们英国人也打过多年交道,麦领事也是知道的。”