万历二十四年（公元1596年）九月，丰臣秀吉下令，第一军加藤清正率一万人；第二军小西行长率一万四千人；第三军黑田长政率一万人；第四军锅岛植茂率一万两千人。第五军岛津义弘率一万人；第六军长宗我部元津率一万三千人；第七军蜂须贺家政率一万一千人；第八军毛利秀元率四万人。
这次和上次比人员变化很大，小早川隆景、宇喜多秀家、羽柴秀胜被、福岛正则等将领被锅岛植茂、岛津义弘、长宗我部元、蜂须贺家政取代。
出征十二万人，再加上在釜山驻守的两万人，日军总兵力达到了十四万人，和上一次的兵力大体相当，这次丰臣秀吉可是真的是动了老本了！
但是此时朝鲜的明军却是少之又少，总共才六千四百五十三人，而且这些明军还被分配在了诸多要塞中。
所以，派兵继续援朝是万历皇帝的唯一选择。但，这次明军也走马换将，超级凶悍的李如松另有安排，去解决更棘手的问题了（北疆又出事了）。
而援军竟然只有吴惟忠的三千七百戚家军和杨元的三千骑兵。
当然除了将领外，还有两位主帅到位了，都察院右佥都御史杨镐负责管理朝鲜军务。还有一位刚从蒙古战场回来的将军，他叫麻贵，他是蒙古人后裔，之所以派他去朝鲜是因为他当初是李如松的副手，两个人相处不错，他十分了解李如松的战略、战术特点。本来他已经提交了退休申请，但是由于明朝实在派不出将领来，只能让这位老将军再次走上朝鲜战场，成为了备倭大将军总兵官，兼任朝鲜提督。
杨镐是文官，且在北方刚打了败仗，所以到朝鲜来是让他搞好后方的，戴罪立功。谁都知道，麻贵才是这场战争的军事总指挥。
万历二十五年（公元1597年）七月七日，麻贵刚刚抵达汉城，就传来了不利的战报。七月二十五日，日军十二万人，左路小西行长率四万九千人进攻全罗道重镇南原。右路军统帅加藤清正统军六万五千人进攻全州。