小泽吾的生日酒会是在他寓所里举行的。在那之前的一天下午，小泽吾专门到戈登堡来邀请艾琳。张嫂通报小泽吾来访的消息时，艾琳正仰面躺在**，望着纱帐上那些纸剪的杜鹃出神。这些日子尽管她竭力克制自己，但季本尚瘦削落寞的身影，还是固执地浮现在脑海里。上次在门前闹过一场不愉快后，艾琳收到季本尚寄来的一封信，在信里季本尚问她是不是受到了胁迫，还说他准备找小泽吾谈一谈，把事情彻底讲清楚。艾琳给季本尚回信，告诉他千万不要找小泽吾交涉，事情和他想的不一样，没有任何人胁迫她。她不过是一名舞女，配不上他的好。信发出去后，艾琳把自己关在房间里，用被子蒙住脑袋，号啕大哭了一场。随后，她一口气剪出了几十朵杜鹃花。她把那些花盖到身上，又把它们捧起来抛向空中，然后木然地看着花朵旋转着落下来。南丽敲门走进房间里时，见到满屋杜鹃花惊异地叫了一声。艾琳在一瞬间恢复了平静，淡淡地告诉南丽，花是自己亲手剪的，这是养父传给她的手艺。南丽像一只快乐的小鸟，搂着艾琳的肩膀又蹦又跳，央求艾琳传授剪纸手艺。从那以后，她们两个常常在一起剪纸。很多时候，她们两个谁也不说话，手里的剪刀像奇怪的行进者，时而昂首阔步**，时而小心翼翼举步维艰，屋子里回**着剪刀在纸上走过的声音。艾琳很享受每天的这段时光，手上剪着纸，鼻子里嗅着南丽身上淡淡的茉莉香味，常常会让她产生一种错觉，以为又回到了和吴惠芸住在一起的时光。艾琳记得，那时候一切都还没有开始，她当时只想着要给二宝、见明报仇。
张嫂敲了好一会儿门，艾琳才从回忆中醒过来。听说小泽吾来访，她就涌起一种本能的反感。自从和这个男人有了肉体关系后，他就越加纠缠不休，不但常常来戈登堡找她，在万乐门舞厅里也总是缠住她不放，甚至不允许别的客人和艾琳接触。小泽吾的解释是，他喜欢艾琳，所以才时刻想把她据为己有。在这期间，艾琳又给吴鹏传递了一次情报，根据她的消息，军统特别行动队炸毁了日本人设在锦屏山脚下的一座弹药库。日军损失惨重，小泽吾也受到严厉批评。两天前，吴鹏给了她四个字的指示：再接再厉。