与八国开战的决策
“戊戌变法”失败之后，维新派失势，光绪也被软禁。光绪二十四年九月初一，慈禧下诏，令各省选进名医，帮光绪看病。海内外留言纷纷，称光绪已被谋害。
光绪得病消息传出后，外界风传光绪已死，英国公使窦纳乐多次向清廷打探。九月初二，庆亲王奕劻向他传达消息，光绪还活着。窦纳乐则表示，要消除外交界的疑虑，最为有效的办法是请一个外国医生帮光绪看病。
九月初四，清廷请法国使馆医生帮光绪看病，并出具证明，光绪“病势无大碍，惟患血虚之症。”而在前一天，清宫廷医生也为光绪做了详细检查，并将结果提供给了各国。
日本外务省档案中有详细记录：“肝肾久亏，脾胃均弱。有时头晕耳鸣，口渴咽喉干，腰痛腿膝无力麻木。神倦喜卧，小便频数，色白而少，气怯懒言。面色晃白，夜梦闻金声则遗精或滑精。不能久坐或久立，不耐劳。”
中西医诊断大致相符，光绪身体并无大恙。
光绪得病后，外界不知其病情如何，而光绪身体状况又牵涉到权力之争，一时流言四起。
面对着外界沸沸扬扬的议论与猜测，光绪体虚及无后成为清室最头疼的问题。刚毅、徐桐、启秀等大臣乘机谋划废黜光绪，另立新君。
徐桐是文化上的保守主义者，曾做过同治皇帝的师傅，不把光绪放在眼里，暗地里称其为“汉奸”。光绪也对徐桐也大为不爽，从光绪十三年到光绪二十四年间，只召见过徐桐一次。徐桐政治上的同盟者是刚毅。刚毅是满人，极其痛恨汉人，但却与汉人徐桐亲近。光绪则不喜满人，认为满人不中用。
启秀是同治进士，以孝闻名，端谨有风操，备受徐桐赏识。慈禧欲引徐桐入军机处，徐桐转而推荐启秀。徐桐、刚毅、启秀之外，隐居多年的崇绮也参与了此次密谋。崇绮是赛尚阿之子，同治皇后之父。自从女儿自杀之后，崇绮一直很低调，长期称病在家。据恽毓鼎记载，崇绮在野多年，蠢蠢欲动，徐桐想进一步成为政坛核心，启秀则追随徐桐，三人联为一体。