俗话说：“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”我国历史上最后一个封建王朝——清王朝的启创，离不开爱新觉罗家族的宗亲诸王。清太祖努尔哈赤时期，为了表彰兄弟子侄外辟天下，内佐国政的丰功伟绩，以满族固有的称谓册封宗室子弟，所谓“太祖肇基，即以国语定爵号，其最尊者曰贝勒”，首创了具有满族特色的皇室爵位称号。
第一节
努尔哈赤的首创：满族系列爵位名
生活在我国东北白山黑水之间的满族，历史发展悠久，最早可以追溯到夏商周时期的肃慎，战国以后则改名为挹娄、勿吉，唐时称为靺鞨，宋代以后又称为女真。明代万历十一年（1583），女真人的杰出领袖努尔哈赤以父祖的十三副遗甲起兵，开启了女真人一统天下的征程；万历十五年（1587），努尔哈赤在费阿拉建城称王，定国政、创满文、改编牛录、新建八旗，奠定了后世清代统治制度的基础；万历四十四年（1616），努尔哈赤在赫图阿拉（今辽宁抚顺新宾）建立后金政权，正式拉开了后来的清王朝的序幕。
努尔哈赤在女真人崛起统一的过程中，逐渐建立起一种具有本民族特色的政治统治体制，即以“贝勒”（也就是汉人常说的亲王）为中心的贵族议政制度。清代皇族按照分支的远近分为“宗室”和“觉罗”两种，这两部分皇族以努尔哈赤的父亲塔克世为分界，塔克世的直系子孙成为“宗室”，腰间通常束一条“黄带子”；其叔伯兄弟的后裔则是腰束“红带子”的“觉罗”。不管是“宗室”还是“觉罗”，其中最尊贵的人称为“贝勒”。在努尔哈赤执政时期，贝勒往往具有较大的权力，可以充分参政议政，是具有实权的官职。努尔哈赤和诸位贝勒也就构建了后金统治时期以家族血缘关系为核心的治国方式。