在清朝，“铁帽子王”的地位是极高的。皇太极册封了兄弟子侄共八个亲王和郡王，他们是最早的铁帽子王。这八位皇室成员个个骁勇善战，在清初开疆拓土和挺进中原的过程中，留下了各自的威名，立下了赫赫战功。其中，济尔哈朗伐朝鲜、征蒙古，平定了东北；多尔衮大败明军，使得后金入主中原的步伐又前进了一大步；岳托勇猛克济南，带领后金左右两翼大军深入关内，使得明朝在山海关外就只剩下宁远一座孤城，京城门户失去屏蔽，危机重重；阿济格出兵陕西，大败李自成，占领河南、湖广、江西和南京等地；多铎攻克南京，硕塞俘虏朱由崧，为继续统一全国奠定了基础；豪格英勇对战张献忠，彻底平定了四川。
明万历十一年（1583），努尔哈赤于辽东起兵，带领兄弟子侄，栉风沐雨，以百战统一了女真各部，并建立后金政权。那时的爱新觉罗家族还只是一个小家族，由努尔哈赤六祖和22个儿子组成。到皇太极时，皇族成员约有100人。再到清军入关之初，发展到400多人。在努尔哈赤的子孙中，几乎所有人都是英勇善战之人，可以说龙虎兄弟出于一门。
后来，努尔哈赤建立八旗，使得数以万计的女真人不再各自为战，而是融为一个整体。从此他们分享共同的权利和义务——既有平均分配土地和战利品的权利，也有“出则为兵，入则为民”的义务。这种社会组织或者说军事组织，为清朝成功建立并且统治中原几百年，提供了便利。
入主中原之后，努尔哈赤的后人也基本上保持着高度的忧患意识和清醒头脑，通过以空杯心态学习和吸收汉族文化思想、文化、政治，顺利完成了从“入侵者”到执政者的角色转换，强调自己“以马上得天下，不能马上治之”。
为了让兄弟子侄更加投入地为统一大业服务，努尔哈赤开始对他们进行分封。不过，他只是基于亲疏远近，分封“大贝勒”“和硕贝勒”“旗主贝勒”等富有满语味的称号，还没有明确的封爵制度。直到崇德元年（1636），皇太极成为皇帝，开始借用明代宗室的一些名号，列爵九等，分别为亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军，依次进行封爵。皇太极的这次封爵主要按战功来定，功勋卓著的，被封为亲王、郡王。从此，清朝的封爵制度才走上正轨。