这次南巡途中，和珅忽然离开乾隆，带着一队人马急匆匆地直奔云南、贵州方向而去。这是怎么回事呢？
原来，乾隆南巡之前，贵州按察使海宁解除旧任，被任命为奉天府尹。上任之前，按照惯例，皇帝要接见新任官员，进行一番 “任职谈话”，顺便了解一下地方上其他官员的表现。因此，海宁来京陛见。
海宁到京后，首先登门拜访和珅，一见面，他就兴奋地对和珅说：“大人上次交给我的任务，终于有进展了。”
和珅闻言大喜：“真是想什么来什么，你说说看，你都掌握了李侍尧的哪些罪证？”
于是，海宁将自己知道的有关李侍尧贪污受贿的种种传闻一一道来：第一，李侍尧派遣下属到江苏购买进贡的物品时，曾收取下属官员的贡银上万两；第二，李侍尧在修缮自己的宅第时，放出风声来，让下属表示表示，借机勒索白银上万两；第三，李侍尧每次过生日都大肆收礼。
和珅想了想，说：“看来是时候对李侍尧下手了，你明日便入朝面圣，揭发李侍尧的恶行，看皇上如何反应再作定夺。”
次日，海宁入宫进见乾隆，启奏道：“臣原为贵州按察使，自觉有义务向皇上举报官员行贿受贿的违法行为。今有云贵总督李侍尧，在云南贪纵营私，请皇上下令彻查。”
乾隆向来倚重李侍尧，现在有人揭发他，到底查还是不查，乾隆一时拿不定主意：查的话，万一真的查出问题，到时不好处理；不查的话，又显得自己有袒护的嫌疑。
乾隆征询和珅的意见，和珅装出一副为皇帝考虑的样子，小心翼翼地说：“皇上一向痛恨贪污腐败，李侍尧担任督抚这么多年，拥兵自重，在督抚当中影响很坏。无论海宁所言是否属实，都应该派人详细调查一下，无罪最好，有罪则请皇上裁断，如此，皇上和大臣们都能安心！”