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四、西进扩疆秦穆公

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在“春秋五霸”中,秦穆公的地位一直都有争议,因为他建立霸业的时间与晋文公相差不远,当时由于晋国的强大,他无法入主中原,而只在西方称雄。秦人为嬴姓,原本是一支归附于殷商的东方古老部族,周人灭商后将他们迁到了西方。周孝王时,秦人祖先非子为周室牧马有功,被封于秦,赐嬴姓,于是有了嬴姓秦人。周平王东迁成周时,秦襄公击退犬戎,参与护送,平王便将秦襄公由西陲大夫升为诸侯,并留下诏命:犬戎所侵占的岐山、丰镐地区,只要秦人能够驱逐犬戎,就全归秦人所有。自此秦国跻身于诸侯之列。秦襄公及其子秦文公在西部地区开疆拓土,经过二十年的努力,秦国终于在公元前750年前后收复了岐山地区,成为了一个西方强国。

秦国真正走向富强是从秦穆公开始的。秦穆公是一个十分注意引进人才的人。秦穆公时期,在秦国众多的外来人才中,最著名的当数百里奚。

百里奚原是虞国人,他三十多岁后曾游学四方,到过齐国、宋国,希望能寻到明主,可是一直郁郁不得志。后来百里奚又回到了虞国,为虞君效命。当时晋献公一直想将晋国东南面的虢、虞两个小国吞并。可虢国和虞国虽小,地理位置却很特别,不仅都靠着山,还相互挨着,唇齿相依,很难正面攻破。晋献公便利用虞君贪财好利的性格,先用宝马美玉贿赂虞国,借道伐虢。虞君不听贵族宫之奇的劝阻,同意了晋献公的要求,于是晋军顺利地经过了虞国将虢国灭亡了。等晋军回师时,顺手把虞国也灭了。就这样,虞君和百里奚都做了俘虏。虞君这时十分后悔,他问百里奚:“当初你为什么不劝阻我呢?”

百里奚回答说:“宫之奇说的您都不听,难道还会听我的吗?”

晋献公听说他们的对话后,知道百里奚是一个“知不可为而不为”的智者,就想要重用百里奚。但百里奚认为没有尽到做臣子的职责,宁可做俘虏也不愿做官。公元前655年,秦穆公派公子絷到晋国去求婚。晋献公答应了秦国的请求。百里奚作为秦穆公夫人的陪嫁奴隶被送到了秦国。半道上百里奚趁机逃了出去,不想在楚国的宛地被楚人捉住,当成了逃亡的普通奴隶。楚人看百里奚还算老实,就把他派去看牛。