文王既然要率领周人灭商，那么在武王伐纣前，周国的实力到底有多强呢？前篇已经说过，由于商朝内部社会动**，在武王之前，周人的政权组织形式和农业生产要优于商朝。由于周人地区社会较为安定，商品贸易方面也要比商朝繁荣。尽管在整体实力上，比起商王朝的地大物博，生活在岐山地区的周人显得望尘莫及，可周人却能够集中优势力量，给予商人有效的打击，逐步蚕食商朝。
周人是否拥有比商人更为强大的军事力量呢？如果从人数上来看，商王朝地括中原，人口众多，并征服了今山东半岛和湖北各地的藩邦，恐怕不是蕞尔小国的周可以比拟的。那么在武器方面，周人的装备是否要强于商人呢？
首先看战车。由于商朝先祖驯化了马和牛这些大型动物，依靠马匹作为动力的战车也就随之产生。周人承继商人，也学会了驾车技能。商人的战车是由两匹马或四匹马拖拉一辆直辕双轮的车辆组合而成。在车上站有三名战士，一人执弓，一人用戈矛一类的长柄武器，另外一人则负责驾车。作战时，车上三人相互配合，远用弓射，接近时用戈矛等长柄武器刺击，再近就要使用短兵器进行近身搏斗。为防止战车受到直接冲击，战斗中每辆战车前都配属若干名随车的步卒。根据在河南安阳小屯村殷商遗址中宗庙前人祭坑的安排来看，在战场上，步卒每十人为一组构成方阵，站在队伍的最前面，车队及其所属步卒随后，战车以五辆为一组，队形大约是以左、右、中三队为列队的方式。通过这种排列，我们可以看出在古代战争中，步卒的作用要远远高于战车。在战场上，战车究竟能发挥多大作用，学者们颇有疑问。有人提出，在快速奔驶的战车上弓箭手发射，可以发挥十足的威力。也有人提出了反对意见，认为战车硬轮在崎岖不平的路面上行驶，必致颠簸不堪，自然会影响弓箭手命中的准确性；战车前又有马及车辕等阻碍，执戈战士对刺的可能性也很小，只有在两车错毂交驰时，才可以进行短促的互击。因此，提出反对意见的人认为，战车的功能大约只是将战士迅速运送到战场，指挥官站在车上可以取得较好的视野，方便以旗帜与金鼓指挥军队进退，战场上的主力也许仍是那些随车的甲士与步卒。周国是向商人学来的驾车技能，比起商人的战车，周车稍微宽些，辕略长些，但差别很小。所以，无论战车在战场上能否真正发挥作用，商周两国在这一方面的能力应该不分伯仲。