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二、周之强盛与文王之治

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文王既然要率领周人灭商,那么在武王伐纣前,周国的实力到底有多强呢?前篇已经说过,由于商朝内部社会动**,在武王之前,周人的政权组织形式和农业生产要优于商朝。由于周人地区社会较为安定,商品贸易方面也要比商朝繁荣。尽管在整体实力上,比起商王朝的地大物博,生活在岐山地区的周人显得望尘莫及,可周人却能够集中优势力量,给予商人有效的打击,逐步蚕食商朝。

周人是否拥有比商人更为强大的军事力量呢?如果从人数上来看,商王朝地括中原,人口众多,并征服了今山东半岛和湖北各地的藩邦,恐怕不是蕞尔小国的周可以比拟的。那么在武器方面,周人的装备是否要强于商人呢?

首先看战车。由于商朝先祖驯化了马和牛这些大型动物,依靠马匹作为动力的战车也就随之产生。周人承继商人,也学会了驾车技能。商人的战车是由两匹马或四匹马拖拉一辆直辕双轮的车辆组合而成。在车上站有三名战士,一人执弓,一人用戈矛一类的长柄武器,另外一人则负责驾车。作战时,车上三人相互配合,远用弓射,接近时用戈矛等长柄武器刺击,再近就要使用短兵器进行近身搏斗。为防止战车受到直接冲击,战斗中每辆战车前都配属若干名随车的步卒。根据在河南安阳小屯村殷商遗址中宗庙前人祭坑的安排来看,在战场上,步卒每十人为一组构成方阵,站在队伍的最前面,车队及其所属步卒随后,战车以五辆为一组,队形大约是以左、右、中三队为列队的方式。通过这种排列,我们可以看出在古代战争中,步卒的作用要远远高于战车。在战场上,战车究竟能发挥多大作用,学者们颇有疑问。有人提出,在快速奔驶的战车上弓箭手发射,可以发挥十足的威力。也有人提出了反对意见,认为战车硬轮在崎岖不平的路面上行驶,必致颠簸不堪,自然会影响弓箭手命中的准确性;战车前又有马及车辕等阻碍,执戈战士对刺的可能性也很小,只有在两车错毂交驰时,才可以进行短促的互击。因此,提出反对意见的人认为,战车的功能大约只是将战士迅速运送到战场,指挥官站在车上可以取得较好的视野,方便以旗帜与金鼓指挥军队进退,战场上的主力也许仍是那些随车的甲士与步卒。周国是向商人学来的驾车技能,比起商人的战车,周车稍微宽些,辕略长些,但差别很小。所以,无论战车在战场上能否真正发挥作用,商周两国在这一方面的能力应该不分伯仲。