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五、范蠡与西施

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在吴越大战时期,有两位历史人物的故事一直在民间广为流传,还多次被改编为戏曲影视作品被搬上荧屏——他们就是范蠡与西施。范蠡功成身退,载美人西施**漾于西子湖上,消失在碧波之中的爱情故事确实令人神往,但这些多是善良百姓们的美好愿望而已,离真实的历史是有着相当距离的。

范蠡,字少伯,是楚宛三户人,生于公元前517年,他是春秋末期著名的政治家、军事家和经济学家。范蠡出身贫寒,青少年时期生活困窘,平时连一件像样的衣服也没有,但他为人聪敏睿智、胸藏韬略,是一个天下少有的奇才。按照《史记·注解》中的说法,范蠡年轻的时候,是一个“佯狂倜傥愤俗”的人。用今天的话讲,范蠡当年有点儿疯疯癫癫,狂放不羁,愤世嫉俗。辅佐越王勾践成就霸业的另一位重要人物文种也是楚国人。文种到达宛地做宛令的时候听说了范蠡的为人,就派下吏去拜见范蠡。吏官从范蠡家回来后对文种说:范蠡是本国的狂人,生来就有这个毛病。文种听后大笑说:“我听说一个人有贤能超凡的本领时,就一定会看起来十分狂妄,而实际上这种人的心里却有着与众不同的见地,人们无法理解他,所以也就只能误解诋毁他了。这一点不是你这样的人能够知道的。”不久,文种亲自驾车来见范蠡。范蠡起初以为文种是来捉拿他问罪的,就设法躲避文种。后来范蠡知道文种是来请他出仕为官的,便从兄嫂那里借了一套体面的衣服,穿着妥当。等文种到来后,两人促膝而谈,十分投缘,旁观的人看到后,都不敢相信眼前这位处事得体的人,就是以前疯疯癫癫的范蠡。

后来文种与范蠡都到了越国,为越王效力。关于两人为什么到达越国,有两种说法。一是认为楚国自康王以后,王室内为争夺王权,党同伐异,尔虞我诈,政治混乱,楚灵王死后,楚平王杀兄夺位,在位时期又重用费无忌,巧取儿媳,杀死了伍奢父子,政局一片混乱,所以,文种与范蠡离开了楚国,到越国来施展自己的才能。另一种说法认为文种与范蠡是被楚国派去越国的。正像晋国扶植吴国牵制越国一样,楚国也扶植起了越国去牵制吴国。这种可能性是很大的,因为吴越战争期间,越国所联合的对象正是楚国。