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二、纵横变幻的战国风云

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随着战国时期战争的不断升级,一场躲在金戈铁马背后,纵横捭阖,关系到各国生死存亡的间谍战、外交战,也悄然登场,历史上将其称为“合纵连横”。在战国风云变幻的大舞台上,各国之间或横或纵,没有任何原则可寻,没有任何仁义可讲,一切都看利益得失。也就是说,各国的强弱消长决定着战国七雄之间是采用合纵,还是连横的方式;在存亡得失面前,既没有绝对的朋友,也没有绝对的敌人,有的只是绝对的利益。

于一合一横、变化不定的政治局势下,有两位留名青史的纵横家应运而生。他们凭借着过人的胆识与见识,利用三寸不烂之舌游说诸侯,呼风唤雨,成为影响一时的风云人物,这两人就是苏秦与张仪。苏秦是东周洛阳人,而张仪是魏国人,传说他们同庞涓和孙膑一样,都是师从鬼谷子。

根据《史记》记载,两人虽是同门,但苏秦的成功要早于张仪。在历史上留下了一些关于两人早年游说诸侯时的事迹,其中就有苏秦头悬梁、锥刺骨的故事。

苏秦因积极合纵诸侯共同抵御强秦而名显后世。在苏秦刚刚离开鬼谷子下山时,可说是踌躇满志。他觉得自己立刻就可以飞黄腾达,但现实却先让他尝到了失败的滋味。苏秦先是游说周显王。周显王听说他是个浮说于世的人,所以没有用他。苏秦便又到秦国,游说秦惠王进行连横。他对秦惠王说:“秦东有黄河和函谷,南有南山、武关,西有大陇山和陇山关,北有黄河,可说是受到了天然的保护。在疆域上,秦地西有汉中,南有巴蜀,北有代马,士民众多,如果能采用适当的军事策略,就可以吞并天下,成就帝业。”可秦惠王听了苏秦的长篇大论后并没什么反应。原来当时秦惠王刚刚杀死商鞅,对外来客卿没有什么好感,虽然苏秦的连横演说讲得很精彩,可仍旧不能让他产生任何兴趣。秦惠王对苏秦说:“你说得很好,但我的羽翼还没有丰满,没有力量做那么了不起的事。”