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三、战国之四公子

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在战国时期错综复杂的政治环境中,有四位王室贵族因门客众多,构成了自己的门阀势力,从而影响到了当时各国的关系,所以后人称他们为战国四公子。这四人是:魏国信陵君魏无忌、楚国春申君黄歇、齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜。他们所处的政治环境有所不同,个人的能力也有差别,但因为人们习惯上将同一时代的这四人归结到一起,这一节也就对这四人作一个简单的介绍。

(一)信陵君

在战国四公子中,魏国的信陵君魏无忌的名声可说是最大的了。他是魏昭王的幼子,魏安釐王同父异母的弟弟,战国时代著名的政治家、军事家。魏无忌的出生时间不详,不过,死亡年代倒是有史可查,公元前243年,魏无忌因晚年生活**,饮酒过度,导致猝死。公元前276年,魏昭王去世,魏无忌的哥哥魏圉继位,是为魏安釐王。魏安釐王即位后,为牵制齐国的孟尝君田文,把魏无忌封到了信陵,因而称他为信陵君。

战国四公子的一个共同特点就是广招门客,魏无忌自然也不例外。魏无忌壮年时为人仁厚,能礼贤下士。当时魏国有个老人叫侯嬴,已经七十岁了,家中一贫如洗,只是守卫大梁夷门的一个小吏。魏无忌听说这个人很有见识,就带着厚礼前去拜访,可侯嬴却不肯接受。第二天,魏无忌又设宴大会宾客,等魏国的将军、丞相、宗室们都到齐后,他亲自驾车去接侯嬴。侯嬴坐上车后不去赴宴,反而要魏无忌载他去拜访在街市里做屠夫的朋友朱亥。魏无忌当即驾车到了街市,侯嬴从车上下来去会见朱亥,魏无忌则手执马缰在一边等待。魏无忌的随从都暗骂侯嬴不注重身份,只有魏无忌仍面色和悦地站在一边等候侯嬴聊完。上车后,才载着侯嬴回去赴宴。因为魏无忌明白,侯嬴正在为他收买人心。这件事以后,魏无忌贤名远扬,士人都争相依附于他,一时间门客多达三千。