在战国时期错综复杂的政治环境中，有四位王室贵族因门客众多，构成了自己的门阀势力，从而影响到了当时各国的关系，所以后人称他们为战国四公子。这四人是：魏国信陵君魏无忌、楚国春申君黄歇、齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜。他们所处的政治环境有所不同，个人的能力也有差别，但因为人们习惯上将同一时代的这四人归结到一起，这一节也就对这四人作一个简单的介绍。
（一）信陵君
在战国四公子中，魏国的信陵君魏无忌的名声可说是最大的了。他是魏昭王的幼子，魏安釐王同父异母的弟弟，战国时代著名的政治家、军事家。魏无忌的出生时间不详，不过，死亡年代倒是有史可查，公元前243年，魏无忌因晚年生活**，饮酒过度，导致猝死。公元前276年，魏昭王去世，魏无忌的哥哥魏圉继位，是为魏安釐王。魏安釐王即位后，为牵制齐国的孟尝君田文，把魏无忌封到了信陵，因而称他为信陵君。
战国四公子的一个共同特点就是广招门客，魏无忌自然也不例外。魏无忌壮年时为人仁厚，能礼贤下士。当时魏国有个老人叫侯嬴，已经七十岁了，家中一贫如洗，只是守卫大梁夷门的一个小吏。魏无忌听说这个人很有见识，就带着厚礼前去拜访，可侯嬴却不肯接受。第二天，魏无忌又设宴大会宾客，等魏国的将军、丞相、宗室们都到齐后，他亲自驾车去接侯嬴。侯嬴坐上车后不去赴宴，反而要魏无忌载他去拜访在街市里做屠夫的朋友朱亥。魏无忌当即驾车到了街市，侯嬴从车上下来去会见朱亥，魏无忌则手执马缰在一边等待。魏无忌的随从都暗骂侯嬴不注重身份，只有魏无忌仍面色和悦地站在一边等候侯嬴聊完。上车后，才载着侯嬴回去赴宴。因为魏无忌明白，侯嬴正在为他收买人心。这件事以后，魏无忌贤名远扬，士人都争相依附于他，一时间门客多达三千。