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第 四章

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经过商鞅变法,秦国国势蒸蒸日上。而在东方,经过公元前341年的马陵之战,魏国国力因惨败而大大削弱,齐国又成为强国。于是,天下形势发生了很大的变化,出现了秦、齐两强遥相对峙的局面。在这种背景下,一些游说之士研究形势,奔走于各国之间。他们针对各国都试图寻找盟友以壮大或保存自己的心理,提出了“合纵”说和“连横”说。在这些纵横家的影响和鼓动下,在战国中后期的一百多年里,各国之间发生了外交、军事上的合纵、连横。

所谓“合纵”,就是由许多弱国联合起来抵抗一个强国,以防止强国的兼并;所谓“连横”,就是由强国拉拢一些弱国来进攻另外一些弱国,以达到兼并土地的目的。从具体情况看,合纵的国家多少不一,合纵进攻的对象有秦国,也有齐国。连横在战国中期以秦国或齐国为中心,后期以秦国为中心。由于各国之间的矛盾复杂,形势不断发生变化,合纵、连横的缔结联盟很不稳定。今天和这个是朋友,明天却变成了敌人,而昔日的敌人一转眼又成了朋友,呈现出一种“朝秦暮楚”、变化不定的特点。