又过了一些年，秦国想攻打齐国，齐国便和楚国合纵相亲。于是张仪跑到楚国进行活动，设法拆散齐、楚联盟。张仪可以说是战国游说之士中一个比较典型的人物。传说，张仪年轻时师从鬼谷子，跟他学习游说之术。学成后就去游说诸侯，他曾投在楚国宰相昭阳门下。有一次，昭阳丢失了玉璧，门下的人怀疑是张仪偷的，说：“张仪贫穷，品行不好，一定是他偷了相君的玉璧。”
大家于是拘捕了张仪，鞭打了几百下，但张仪始终不承认，只好释放了他。张仪的妻子见了，说：“唉，你如果不去读书游说，怎么会遭受这个耻辱呢？”
张仪却对他的妻子说：“你看我的舌头还在不在？”
他的妻子笑着说：“舌头还在。”
张仪说：“这就够了！”
只要舌头还在，他就可以凭三寸不烂之舌游说，谋取官禄。这一次，张仪以秦相的身份来到楚国，其感觉自然与从前穷困时完全不一样了。他对楚怀王说：“我们秦王最憎恨的是齐国，最尊敬的是大王您，我张仪也是如此。大王您如能断绝同齐国的关系，秦愿以商於之地六百里相赠，并将秦国美女嫁与您为妻妾。这样，秦、楚就是兄弟之都，以后永远不动干戈。”
楚怀王一听，既能得地，又能求太平，末了还捎带上可人的秦国美女，真是天上掉下来的好事，便欣然应允。群臣也都向楚怀王祝贺，唯独陈轸表示不安。楚怀王见了，不高兴地说：“我用不着出动军队，就得到六百里的土地，大臣们都很高兴，唯独你不安，为什么呢？”
陈轸说：“依我看来，商於一带的土地不但不能够得到，而且齐、秦秦·瓦当
两国倒能联合起来。如果齐、秦两国联合起来，那么祸害必然到来。”
楚怀王说：“有理由吗？”
陈轸说：“秦国之所以重视楚国，是因为我们有齐国的联盟。如果同齐国断绝往来，那么楚国就会孤立。秦国何必再贪图孤立无援的楚国，送给我们商於六百里的土地呢？张仪回到秦国后，一定会辜负大王。这样，我们北面断绝了与齐国的交往，西南产生了来自秦国的祸患，因而两国的军队必然一起进攻楚国。我们现在不如暗中和齐国联合，而表面和齐国绝交，并派人跟张仪到秦国去。假如秦国给我们土地，再跟齐国绝交不迟；假如秦国不给我们土地，那就暗合我们的策略了。”