安国君继位后，被称为秦孝文王。不知是由于熬白了头才等到即位这一天，还是因为长期耽于安乐，安国君一临朝就被复杂的政务所击倒。秦孝文王继位不过一年，就猝然而死。
吕不韦正处在为子楚被立为太子而洋洋自得的兴奋中，没料想，更惊人的喜讯又接踵而至。按秦国法律，太子子楚登基即位，是为秦庄襄王。
这么多年来，吕不韦的苦心经营不就是为了这一天吗？可他做梦都没有想到这一天会来得这么快，这么突然。
秦庄襄王没有食言，登基后颁布的第一道命令就是专为吕不韦而发的“以吕不韦为丞相，封文信侯，以蓝田（今陕西蓝田县西）十二个县为食邑”（后来又改封河南洛阳十万户）。
这一道命令，把秦国的文武大臣都惊呆了。因为，在当朝的百官中，没有一人有此殊荣。即使在秦国的历史上，既封丞相又封侯的也只有两人，那就是魏冉和范雎，他们都是军功卓著之后被封的。但吕不韦一介布衣，既无战功又无政绩，竟如此平步青云，集官、爵、封地于一身！但当人们知道了庄襄王继位的内幕后，也就不再有非议了。
吕不韦当政后的第一件事，就是大赦罪人，奖赏先王的有功之臣，以及对平民百姓施行一些小恩小惠。虽说这是历代国王上台后的一套惯例，作为执政者，吕不韦因新君登基，必须例行这套老办法，但是这对吕不韦来说却更有一种特别的用意。
吕不韦深知，自己政绩战功一无所有，社会影响、地位也无从谈起。
因此，吕不韦感到，施行“德政”，用“德”和“义”来感召和笼络臣民，就显得十分重要。不仅如此，从吕不韦以后的所言、所行看，“德”
和“义”在他的治政思想中还确实占有比较重要的地位。吕不韦给长期倡导“严刑峻法”的秦国带来了新的思想色彩，统治手法也有所改变。