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五、从丧家之犬到巴蜀之主的刘备

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刘备,字玄德,涿郡涿县(今河北涿州)人,生于汉桓帝延熹四年,即公元161年,是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔。

刘胜之子刘贞于元狩六年被封为涿县陆城亭侯,此后其后世子孙都出于涿县。刘备的祖父刘雄曾做过东郡范令,但刘备的父亲刘弘去世很早,刘备出生时家业已经败落,因此少年时期的刘备生活贫苦,只能与母亲一起靠贩鞋织席维持生计。

传说,在刘备的家乡,他住宅的东南角有一株大桑树,五丈多高,在远处遥望就如同车盖一样。涿县人李定云看到这株树后十分惊奇,认为这里一定会出现非凡之人。刘备年少时,常常与宗族中同龄小孩在大桑树下嬉戏。有一次,他坐在这株桑树下说:“我将来一定会乘着这样的大车。”小刘备的话一出口,就被他的叔父刘刘备像

子敬听到了,刘子敬忙拉住刘备说:“你不要胡说,会被灭族的。”刘备十五岁时,母亲要他外出求学。刘备与同宗刘德然、辽西公孙瓒一同在九江太守、同郡人卢植门下学习儒学。刘德然的父亲刘元起为刘备提供日常的学费与生活费用,钱数与自己的亲生儿子德然一样多。刘元起的妻子见到后就对丈夫说:“咱们虽然与他是同宗,但各自一家,怎么能长期供给他学费呢?”刘元起听后对妻子说:“我这一宗中有刘备这样的孩子可以说是件奇事,他将来绝对不会是寻常之人。”与刘备一同学习的公孙瓒要比刘备年长,但他却与刘备十分要好。刘备像对待兄长一样与公孙瓒相交,两人就这样成为朋友。不过年少时的刘备并不喜欢读书,而是喜欢狗马、音乐、美服,为人少言语,且能屈尊人下,喜怒不形于色,好结交豪侠,所以少年们都喜欢与他在一起,听他指挥。

黄巾起义爆发后,刘备在大商人张世平与苏双的资助下组织起了自己的军队,他率领从校尉邹靖,跟随平原刘子平参加了镇压黄巾之乱的战争。黄巾之乱被平后,刘备因功被授予安喜尉。之后不久,有一天督邮到县里办公,刘备登门求见,不料督邮避而不见。刘备在门外久候不得回音,一怒之下冲进馆驿,把督邮绑起来打了二百多棒,然后弃官亡命。过了一段时间,大将军何进遣都尉毋丘毅到丹杨募兵,刘备被招募,由此再次踏入仕途。在这以后的几年里,刘备先是因战功被提拔为下密丞,很快他又弃官,后为高唐尉,随后又提升为高唐令。灵帝死后,董卓作乱,刘备回到沛国,招募士兵,参加了讨伐董卓的东方盟军,结果被董卓击败,逃到辽东投奔了中郎将公孙瓒。公孙瓒与刘备有兄弟情谊,便表刘备为别部司马,令他与青州刺史田楷一同抗拒冀州牧袁绍。刘备有关羽、张飞辅佐,在战场上屡立功勋,公孙瓒便让他守平原,为平原相。当时汉室衰微,群雄逐鹿,豪强地主与流寇一样囤粮聚财,百姓生活困苦,无粮缺衣。刘备在平原一边用尽办法抵御贼寇,一边发展农业,救济百姓,有投奔到他这里的士人,便与他们同席而坐,同簋而食,因此深得人心。平原豪强刘平一向轻视“卖草鞋”出身的刘备,以身居刘备之下为耻,暗中买通刺客刺杀刘备。不想那刺客了解刘备的为人,不但没有刺杀刘备,反将刘平的阴谋告诉了刘备。刘备得人心能如此,可说是古今罕见。