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二、赤壁之战

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曹操打败袁绍后,北方已再无对手,经过一系列的征战,逐渐统一了北方。而且在争夺中原的过程中,曹操为了增强自己的实力,同时也实行了一些改良政策,如兴办屯田,兴修水利,打击豪强势力,减轻百姓赋税,选用一些有才能的地方官吏,整顿和改编军队等。这样,受到严重战乱破坏的北方得到一定程度的恢复,而随着曹操的实力不断壮大,他的雄心也更大了。这时,曹操已经把目光投向南方,打算把盘踞在荆州(今湖南、湖北一带)的刘表和江东(今长江下游各省)的孙权两大势力消灭掉,以达到统一全国的目的。

建安十三年七月,即公元208年,曹操亲率大军攻打荆州。当走到半路时,却听闻刘表已经病死,由刘表的第二个儿子刘琮继承了荆州牧的职位。九月,曹军浩浩****地到达新野(今河南新野),刘琮吓坏了,于是背着还寄住的刘备,暗地里派人向曹操表示投降。当时,刘备正驻守在樊城(今湖北襄阳),对于刘琮投降的事一点也不知道,等得知情况时已经晚了,觉得自己无法抵挡曹军,不得已率部队匆忙向江陵(今湖北江陵)撤退,沿途又收容了不少刘表的部队和许多当地百姓,所以行程很慢。诸葛亮看到这种情况,决定派遣大将关羽带领水军一万人,先由水路乘船退往江陵,等候在那里会师。

江陵是荆州的军事重镇,是兵力和物资的重要补给基地。曹操听说刘备逃向江陵,生怕江陵被刘备占去,于是亲自率领五千名精锐骑兵,不分昼夜,紧紧追赶,只用了一天一夜就跑了三百多里,最后在当阳(今湖北当阳东)东北的长坂赶上了刘备的队伍。由于曹军人多,战斗力也很强,因此势不可当。刘备不得不抛弃所有士兵、百姓和辎重,同诸葛亮、张赤壁之战形势图