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五、刘备白帝城托孤

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刘备在登基称帝的那一年,决定亲自率大军进攻孙权。而赵云和其他一些文武大臣则劝阻说,目前蜀国的当务之急是早日攻占关中,以控制黄河、渭水上游,从而讨伐曹魏,而不是讨伐孙权。因为吴、蜀一旦交战,后果将很难预料。但刘备拒绝接受这些意见,下决心要夺回荆州,并为关羽报仇。

关羽与刘备是生死之交,从早年开始就跟随刘备征战四方,情同兄弟,在公共场合之下,常常整日侍立护卫,而没有一句怨言。后来,他们又共同经历了四处奔波、寄人篱下的岁月。建安五年(200年),官渡之战前,刘备被曹操打败,关羽也被曹操活捉。曹操十分钦佩关羽的为人,任命他做了偏将军,又封他为汉寿亭侯。但关羽却始终不为所动,他说:“我深受刘将军的厚恩,立下誓言要和他共生死,这是不可以违背的。”

不久,关羽果然寻机逃回到刘备的身边。在刘备、诸葛亮先后入蜀之后,关羽依然留守荆州,为保证刘备夺取益州作出了很大的贡献。现在关羽突然被孙权杀死,刘备从感情上始终是难以接受的,所以他不可能不为关羽报仇。另外,从当时刘备集团的利益来看,刘备也确实有攻打孙权、夺回荆州的必要。诸葛亮的隆中对策中就为刘备制订了详细的蓝图,其中把占据荆州作为刘备能否完成帝业的重要条件之一。现在失去了荆州,北面失去作为屏障的汉、沔地区,直接受到来自曹操入侵的威胁,东南面也失去了大量物质和财富的来源,刘备如果仅仅依靠蜀中益州,处境将会非常艰难。而且,就当时吴、蜀两国的形势看,刘备凭借地理优势,如果指挥正确的话,也不是没有打败东吴夺回荆州的可能。所以,尽管有许多大臣谏阻,刘备还是没有改变东征的决心。不过可惜的是,因为刘备指挥的失当,从而导致了这次东征的失败。而且在临出发前,张飞也被部将刺杀,使刘备又损失了一员大将。