三国的历史也可以说是一部外交史，军事上的行动是为了辅助外交。
孙权就充分发挥了自己的外交优势，在曹魏和蜀汉间根据不断发展的形势而调整自己的外交政策。东吴的立国方针是立足江东，面向全国，等有机会了再想着怎么进取，这也是孙权所遵守的，成为他外交政策的基本原则。
在赤壁之战时期，孙权为了自保，于是就出现了孙、刘两家联合抗曹火烧赤壁，把曹操的势力赶回了北方。但在襄樊之战和夷陵之战时期，东吴由于处于长江下游，孙权为了取得荆州解除上游对自己的军事威胁，就与曹魏联合起来夺取荆州。尤其是在夷陵之战中，面对蜀汉倾国的兵力报复，自己的军事压力很大，孙权为了对抗蜀汉，不惜向曹魏称臣纳贡，以取得一个比较稳定的后方。此后，蜀汉的势力收缩到益州，对吴已经不再构成威胁，曹魏反而成为吴的唯一大敌。在这种情况下，孙权又转过头来与蜀汉开始长期联盟，甚至当东吴的大臣都谣传蜀想背弃盟约时，孙权还一直认为这是绝不可能的，并说“我对各位担保不会使大家家庭破落，也就是不会有战争”。可见在后期，孙权与蜀联合的态度是很坚决并且积极的。孙权通过再一次的与蜀联合，不仅使他最后顺利地当上了皇帝，而且也有效地抵抗了魏的军事进攻。从中我们可以看出，孙权每次都能审时度势，随着事态的发展而不断地调整外交策略，于是他从联蜀抗魏或联魏抗蜀中得到了很多实际利益，表现了他对立国方针的灵活运用。在魏、蜀、吴三国中，由于魏的力量是最为强大的，从长远来看，吴、蜀联合抗魏是一种客观的必然趋势，虽然也不排斥在个别时期吴、蜀之间的矛盾会激化，但孙权在这个问题上看得较透彻，处理得也比较好，这也是孙权能在江南建立一个稳固政权的很重要的因素。