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四、黄巾起义

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东汉末年,东汉王朝已经腐败透顶。汉桓帝有妻妾五六千人,其他在宫中服役的更兼倍于此;即位后的灵帝,其贪婪更胜过桓帝,把东汉原有的卖官制度扩大执行,弄得民不聊生。皇帝如此昏庸,官吏就更是巧取豪夺,各种类型的地主包括贵族、世家大族、地方豪强、富商等,无不广占田地,敲诈勒索,奢侈逾制。广大人民群众处于饥寒交迫之境,纷纷破产逃亡,既已求生无路,他们也就只好铤而走险,起来进行反压迫斗争了。

从汉安帝时开始,生活在社会底层的农民就开始不断发动武装起义。

在黄巾军起义以前,各地发生民变可以统计的就有六十七次之多。在东汉末年最先起义的是会稽人许生。许生起兵的地点在今浙江慈溪。许生起兵后,攻打县城,杀了官吏。没有几天工夫,他的队伍就聚集了一万多人。

汉灵帝于是下令叫扬州刺史和丹阳太守发兵围剿,结果反被起义的农民打败。许生的声势由此越来越大,并自称为“阳明皇帝”。反过来,这也说明了许生思想的局限性,他如此大张旗鼓,却又没有明确的政治目的,既无法推翻东汉政权,也无力割据一方,刚刚聚众,就迅速称帝,缺少高瞻远瞩,其失败也就是早晚的事了。公元174年,吴郡司马招募人马,联合州郡官兵打败了许生,吴郡的起义军就这样被镇压下去了。吴郡的起义之火虽被扑灭,但自此以后,农民起义即不断发生,而且规模越来越大,次数越来越多,于是一场更大规模的农民运动在动**的社会局势中逐渐酝酿成形——这就是发生于公元184年,由张角领导的黄巾起义。

经过几十次农民起义的失败教训,农民起义者们也在前人的鲜血中总结出了一些经验,这就是要联络各地农民共同起义。实行这种联络工作的是巨鹿人张角和他的兄弟张宝、张梁。