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二、兵粮足备的淮南袁术

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袁术,字公路,汝南汝阳人,司空袁逢之子。年少时的袁术很是不务正业,完全是一副世家公子哥儿的模样,成天与“诸公子飞鹰走狗”。

等袁术的年龄大了些,他才有些节制,后凭借家世被举孝廉,累迁为河南尹、虎贲中郎将。

董卓入京后,废少帝立陈留王,为收买袁氏家人,用袁术为后将军。

袁术知董卓生性残忍,不得人心,久必生祸,他便逃出洛阳,出奔到了南阳。当时长沙太守孙坚出身地方豪强,他与荆州刺史王睿一向不和。各州郡起兵讨伐董卓后,王睿与孙坚也都起兵响应。而孙坚则趁机杀了王睿,率部队数万人,进兵到南阳。南阳太守张咨见孙坚兵力强悍,又歧视孙坚为地方豪强,遂不肯供给军粮给孙坚。孙坚设计诱斩了张咨,引兵投靠了刚刚逃到南阳的袁术,想借袁术四世三公的家世得到庇护。袁术上表孙坚为破虏将军,领豫州刺史,令孙坚以鲁阳为据点,进兵讨伐董卓。孙坚与董卓作战接连胜利,并攻克了洛阳。不久,董卓撤回长安,袁绍所率领的联军也随之解散。

袁绍回渤海后想立刘虞为帝,以便于自己控制,就写信希望袁术能支持。袁术有自立之心,不肯同意,反用一大堆冠冕堂皇的托词进行反对,从此袁绍袁术表兄弟两人反目,开始相互攻伐。袁绍得冀州后,就派会稽周昕趁孙坚与董卓作战尚未回归的时候夺取豫州。袁术得知消息后立刻调回孙坚,击败了周昕,袁氏兄弟之间的战争由此开始。

关东联盟破裂以后,豪强割据四方。在众豪强中,当时势力最强的就是袁术。在军事上,他有人称“江东猛虎”的孙坚辅佐。孙坚的政治能力虽然较差,但确实是一个了不起的军事家。他自长沙起兵后,让袁术稳稳当当地占据了荆州最靠北的南阳郡。据《后汉书》记载,当时南阳有三十七城,五十万户,总人口超过二百四十万人,农业、手工业、商业都十分发达,是东汉第一大郡。南阳郡旁边就是袁氏一族的乡里所在汝南,汝南有三十七城,四十万户,人口二百一十万,其规模仅次于南阳。可以说,袁术在当时所具有的物质条件与军事条件都是得天独厚的。有了这样的优越资本作前提,再加上袁术本身的家世与威望,他的野心也就随之膨胀起来,滋生了割据称帝的愚蠢想法。