关于西晋的奢靡，历史上最出名的是大士族石崇与外戚王恺斗富的事情。石崇，字季伦，属今河北省南皮县人。石崇小的时候聪明勇敢，才能杰出。石家兄弟六人，石崇最小，可他的父亲石苞临死时，把财产分给他的五位兄长，却唯独没有分给他。石崇母亲觉得太不公平，替石崇抱不平。石苞回答说：“此儿虽小，将来定能致大富。”
石崇后来果然成为巨富，不过他致富的方法却是靠抢。石崇二十来岁出仕，先后担任过修武县令、荆州刺史、徐州监军等职。他没有将自己的聪明才智用在正途上，而是用在了牟取私利上。在荆州时，他带领部属装扮成强盗抢劫豪商巨富，把财物掠为己有，就这样他成为巨富。
后来石崇升任大司农，拜太仆，成为九卿之一。从此他居住在了洛阳，他在洛阳的金谷建造了一座规模异常宏大的别墅，园中亭台楼阁、雕梁画栋，极其华丽。这就是历史上著名的金谷园。他居住在园中，后房内如花似玉、丝罗遍体、头插珠翠、耳戴金环、能歌善舞的妻妾数以百计。
在这些妻妾中，石崇最喜爱的是一名叫绿珠的美女。
王恺为外戚，他的姐姐是司马昭的妻子、晋武帝司马炎的母亲王太后。王恺也是奢侈成性的人。他一向看不起靠抢劫起家的石崇，一心想在财力上压倒他。石崇呢，也不服王恺的皇族身份，结果两人就暗中比试。
王恺用糖水刷锅，石崇听说了，就烧蜡烛煮饭；王恺用紫纱做成了长40里的屏障，石崇就用锦缎做成长50里的屏障。而石崇用椒泥粉刷墙壁，王恺则用赤石脂涂墙。
两人竞相豪奢，比试中，石崇往往能略胜一筹。王恺着急了，就跑到晋武帝面前诉苦，晋武帝自然要偏向自家人，就笑着对王恺说：“舅父是为斗不过石崇而气恼吧。朕今赐你一株南国进贡的珊瑚树，高二尺余，是世上少有的宝物。舅父拿去，应该可以使脸面生辉了。”