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五、才女谢道韫

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中国历史上曾出现过一些才女,东晋谢道韫就是其中之一。谢道韫的身世经历带有悲剧色彩,她是东晋孝武帝时安西将军谢奕的女儿。谢奕为谢安的兄长,谢奕的儿子谢玄在淝水之战中曾担任前锋都督。谢道韫出身在这样一个享有盛名的家族中,自小就受到良好的教养,加上她聪颖明悟的素质,在谢家众多同辈的兄弟姐妹中,她的才华十分出众。

有一次,谢道韫的叔父谢安看她在读《诗经》,就问她:“你说《毛诗》中哪一句最好?”

谢道韫不假思索地回答:“《大雅·嵩高》中的‘吉甫作颂,穆如清风。仲山甫永怀,以慰其心’这一句最好。”谢安也有同感,因而认为谢道韫具有高人雅致。

又有一天,正是冬季,谢家兄弟子侄举行家宴,边喝酒,边赏雪。谢安对小辈们说:“你们看,外面纷纷扬扬正下着大雪。我要你们每个人打个比方,把这个情景描述出来。你们谁先说。”

侄儿谢朗随即应道:“撒盐空中差可拟。”

众人一听,觉得比喻得很不错,都称好赞许。兄弟姐妹们听了,也都一时想不出更贴切的比喻了。谢安捋着长须,微微笑着,没有做声。就在这时谢道韫说:“未若柳絮因风起。”如果说谢朗是从色泽与形状上描绘雪,而谢道韫则是从动态上写雪,用柳絮来形容鹅毛大雪满天飞舞的情景,的确更为生动并有意境。谢安听后不觉拍着大腿说:“好!道韫说得好!”

谢道韫的悲剧要从她的婚姻上说起。在东晋是最讲门当户对的。东晋末年最大的两个家族就是王家和谢家。谢道韫嫁给了王羲之的儿子王凝之。王羲之有七子,长子王玄之早死,余下是王凝之、王徽之、王桢之、王献之,其中以王献之名气最大,继承了王羲之的书法,尽管在骨力上远不如其父王羲之。龙生九子,各个不同,名门贵族出身的子女也并非都很杰出,王凝之就是一个庸庸碌碌的人。王凝之本人的素质其实并不差,他的书法在草书和隶书上也有一定成就。由于家族的关系,他很早就担任过江州刺史,被授左将军,后来又担任了会稽内史。但他受社会风气影响,荒废政事,为追求长生,把全部精力都放在了信奉五斗米道上,是一个虔诚的五斗米道信徒。有意思的是,他最后却是被五斗米道领袖孙恩杀死。