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三、斗智斗勇,登上皇位

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武则天“素多智计,兼涉文史”,对政事很感兴趣,而且权力欲很强。显庆五年(660)以后,高宗患风疾,目不能视,朝中大事多由武则天处理。再加上高宗懦弱,遇事无主见,上朝理事,往往根据宰相的意见做出决定。于是,武则天索性直接上朝参政,当时人们把高宗和武后并称为“二圣”。

武则天当了皇后以后,手段强硬,贬褚遂良出京、逼长孙无忌自杀,同时罢免了20多位反对他的大臣。把那些反对她的老臣一个个降职、流放或者杀掉。唐高宗体弱多病,他看武则天能干,又懂得文墨,索性把朝政大事全交给她管了。武则天掌了权,渐渐不把高宗放在眼里,唐高宗心里气恼,但武则天权势越来越大,高宗想废掉她,也没有机会了。

武则天临朝听政后,正式提出了著名的建言十二事,主要内容是:劝农桑,轻赋敛,息兵戈而以德化天下,增加官俸,量才擢升官吏,广开言路,杜绝谗言,禁免大兴土木等。这些措施有力地保证了大唐自“贞观之治”以来的既定国策得以继续,使唐王朝仍然保持着繁荣发展的局面。接着,武则天又着手调整宰相人选,罢免了若干资望高深的宰相,另提拔一些资历较低的下层官僚委以相职。就这样经过一番努力,武则天基本上控制了政权。

弘道元年(683),高宗病死,太子李显继位,即唐中宗。武则天以皇太后身份临朝称制。翌年,废李显为庐陵王,改立第四子李旦为帝,即唐睿宗,朝政仍由她把持。

武则天巩固了她的统治,就不满足太后执政的地位了。有个和尚猜到了太后的心思,伪造了一部佛经,献给武则天。那部佛经里说,武则天本来是弥勒佛投胎到人世来的,佛祖派她下凡,就是要让她代替唐朝皇帝统治天下。

又过了几月,有个官员名叫傅游艺,联络了关中地区九百多人联名上书,请求太后即位称帝。武则天一面推辞,一面提升了傅游艺的官职,结果,劝她做皇帝的人越来越多。据说当时文武官员、王公贵族、远近百姓、各族首领,上劝进表的有6万多人。