政治的腐败带来的直接结果就是军队的动乱，经过“安史之乱”的唐王朝从此一蹶不振。
唐玄宗宠爱杨贵妃，又重用奸相李林甫和杨国忠，自己沉溺在享乐之中，对国事很少过问。唐朝统治越来越腐败，终于酿成“安史之乱”的大祸。“安史之乱”是安禄山和史思明发动的叛乱战争。
公元742年，唐王朝改元“天宝”。玄宗设置了十个节度使，负责边境地区的军政事务，后来事实上他们成了这些地区的“土皇帝”。节度使掌管军队，还兼管行政和财政，权力很大。按照当时的惯例，节度使立了功，就可能被调到朝廷当宰相。
李林甫掌权以后，不但排挤朝廷的文官，还猜忌陷害边境的节度使。当时，边境将领中有一些胡人（古时汉人对北方和西北少数民族的统称），李林甫认为胡人文化低，不会被调到朝廷当宰相，就在唐玄宗面前竭力主张重用胡人。唐玄宗听了李林甫的话，提拔了一些胡人当节度使，安禄山就是在这种情况下走上政治舞台的。