安禄山（703—757）是混血胡人，年轻的时候，投奔到幽州节度使（今北京）张守珪部下当兵。安禄山对上司惯于溜须拍马，逢迎谄媚，就连“口蜜腹剑”的李林甫，也在唐玄宗面前说他的好话。唐玄宗听了，认为安禄山是个人才，就提拔他当了平卢节度使。
这个安禄山长得肥胖高大，一副憨厚老实的样子，旁人看了误以为他缺少心计，对他不加防范，其实他内心跟李林甫一样奸诈狡猾。有一次见皇太子，他故意不下拜行礼，左右的人都责备他。他却装出一副傻样子问皇帝：“我是不识礼节的人，所以不知道太子是什么官。”玄宗说：“我死了以后，就把皇位传给他。”安禄山仿佛恍然大悟似的说：“我真是愚蠢，只知道有皇上，却不知有太子，真是该死！”这才给太子叩头。他装出一副诚恳的样子对玄宗说：“我受到陛下您过多的恩宠，又没有什么特殊的才能回报，就希望我在陛下您需要的时候代您去死吧！”由于样子憨厚，又伪装到位，竟然使玄宗感动不已。
安禄山也跟李林甫一样，收买后宫的太监和嫔妃，替他传递宫中的消息，并且让他们在皇帝面前说他的好话。长此以往，玄宗越来越喜欢安禄山了，不时把他召到京城。李林甫看透了皇帝的心思，也开始拉拢安禄山。李林甫善于揣摸安禄山谈话的意思，安禄山心里想的话还没出口，李林甫就替他说出来了。安禄山越发折服，竟以李林甫为神。有一次安、李二人在中书省见面，天气很冷，李林甫把自己的袍子脱下来披在安禄山身上，安禄山对李林甫更是感激不尽，亲热地称之为“十郎”。安禄山在范阳，派使者去京师奏事，使者回来以后，安禄山首先便问：“十郎怎么说？”如果使者传达的是李林甫的好话，安禄山便大为高兴；如果使者说：“十郎要你好生察看。”安禄山便失望地用手拍床栏说：“我要死了！我要死了！”